Constantemente promocionado por la comunidad de las MMA como uno de los peleadores de primer nivel en la categoría de peso gallo (135 lb) de la UFC, Raoni Barcelos todavía está buscando su lugar entre los 15 primeros de la división. Ahora, el brasileño tendrá una nueva oportunidad de demostrar su valor y acercarse a la élite de la división, cuando participe de la edición 270, que se realiza este sábado (22), en California (EE.UU.). En el show, el carioca medirá fuerzas con el debutante Víctor Henry, pero no puede olvidar su última aparición en el octágono.
En junio, Raoni, que estaba en la cima de la confianza, se enfrentó a Timur Valiev y sorprendió al perder por decisión mayoritaria. El duelo entre los luchadores fue, en efecto, feroz, pero terminó con la imbatibilidad del brasileño en la UFC, que duró cinco peleas. Sin embargo, quien piense que el revés sacudió al deportista se equivoca. Al contrario, en una entrevista exclusiva con Ag. Fight, el carioca se mostró renovado e ilusionado para pelear en el inicio de la temporada 2022 y aseguró que la derrota sirvió para sacar lo mejor de Raoni Barcelos en la UFC, o sea, un profesional más valiente y preparado. La confianza del hijo del maestro Laerte Barcelos es tal que promete presentar una actuación contundente frente a Henry.
«Por supuesto. Siempre, después de una derrota, te vas a casa, te calmas y corriges lo que estaba mal. Eso es lo que me pasó. Creo que hice algunas cosas bien y volveré mucho más fuerte para esta pelea. La pelea con Valiev fue una lucha, podría haberme llegado a mí, pero desafortunadamente, fue para él. No pasó mucho tiempo para terminar esa pelea en la segunda ronda, pero tenía que suceder para hacer cambios y regresaré completamente motivado, con sangre en los ojos. Esa pelea demostró que puedo sorprenderme cada vez más, puedo dar cada vez más de mí. No necesito seguir conteniéndome, encerrándome en ciertas situaciones. Sentí que me contuve en la tercera ronda, podría haber hecho más. Esto muestra lo difícil que era mi oponente. Fue difícil revisar la pelea, atrapar mi error para que no vuelva a suceder. Así que seguro Esta derrota me motivó mucho. Tengo otro jefe y más maduro dentro de la organización”, declaró el brasileño.
Si confirma su favoritismo y vence a Henry, Raoni ya tiene definido su objetivo preferido en la UFC. En el pasado, el brasileño mencionó a Sean O’Malley como potencial rival y ha vuelto a mencionar su nombre para un hipotético duelo. Lo cierto es que parte de la afición y otros luchadores cuestionan la calidad de ‘Sugar’ e indican que el deportista se destaca en la organización solo por ser popular. Sin embargo, el carioca no está de acuerdo con tal juicio y cataloga a la promesa de las MMA como un profesional de alto nivel, digno de formar parte del top-15 de peso gallo. Como sigue la trayectoria del estadounidense y está consciente de que la empresa debe realizar un show en Brasil, Raoni aprovechó para invitar a O’Malley a un partido en su país.
“Iba a citar a O’Malley. Tiene potencial. Es genial que estés clasificado. Como preguntan los fanáticos, en los Estados Unidos y aquí en Brasil, una posible pelea nuestra aquí, en UFC Rio, creo que se detendría aquí. Mi pandilla con sus fanáticos, creo que el niño tiene casi tres millones de seguidores en Instagram. Sería una pelea que la UFC vendería bien, es mi momento. Si la UFC me diera esta oportunidad de pelear, sería muy feliz. Sería lo mejor para mí, un hito. Todo es momento, a ver qué pasa. Tal vez sí, tal vez no, depende mucho de los muchachos también. Si preguntan, pasa, pero si no preguntan, la UFC sigue adelante. Un día nos reuniremos. Tiene dos brazos, dos piernas, como yo, y creo firmemente en mi juego. Es muy bueno arriba, sí, es un jugador de knockout, pero creo en mi juego», concluyó el atleta.
