Faltan pocos días para que Neiman Gracie trate de hacer historia y vuelva a colocar el nombre de su familia en la cima de las artes marciales mixtas. El próximo día 14, el brasileño enfrenta al actual campeón wélter (77 kg) del Bellator en las semifinales del ‘Grand Prix’ de la categoría. El duelo contra el rival canadiense se vuelve aún más interesante debido a una posible desmotivación del tenedor del cinturón en proseguir su carrera, rumor rápidamente minimizado por el especialista en jiu-jitsu, en entrevista con Ag Fight.
El brasileño que hoy vive en Nueva York (EUA) espera exactamente lo contrario. En la visión del miembro de la familia Gracie, el hecho de que MacDonald pase por un momento turbulento va a hacer que el wélter canadiense quiera darle la vuelta a la situación y busque probarse una vez más como un atleta de élite de la organización.
«Lo que pasa en mi cabeza es eso, nada va a cambiar allá dentro. Puede incluso empeorar en lo real. Él puede venir queriendo probar a todo el mundo que él todavía está aquí firme y dar todo de sí allí dentro. Entonces estoy esperando el mejor Rory MacDonald de todos los tiempos. Entré para pelear con la mejor versión de él», aseguró Neiman.
Si supera a Rory en la carta número 222 del Bellator, el brasileño se convertirá en el nuevo campeón de la división de hasta 77 kg de la liga. Sin embargo, para mantener su puesto, Neiman tendrá que enfrentar a un compatriota en la final del ‘GP’ – Douglas Lima, que recientemente noqueó a Michael Page de forma impresionante. Además del título, Gracie puede embolsar un ‘cheque’ de un millón de dólares, si gana el torneo. Pero esto está lejos de ser el enfoque del atleta de ‘Renzo Gracie Jiu-Jitsu’ en este momento.
«Para decirte la verdad, un millón de dólares, aún más aquí donde yo vivo, no es tanto dinero así. Un apartamento aquí en Nueva York está costando unos tres millones, por ahí. Entonces creo que ese dinero no cambiaría tanto mi vida.Yo llevaría mi vida de la misma manera que la llevo ahora. La única diferencia es que tendría un millón allí en la cuenta para usar el día que lo necesite. Entonces ese un millón no va a cambiar tanto mi vida no», admitió el wélter, en conversación con Ag Fight.
Como buen Gracie, Neiman no tiene misterio con nadie en que su punto-fuerte es el jiu-jitsu. Y, a pesar de practicar artes marciales mixtas en un contexto muy diferente de los miembros más antiguos de su familia, el wélter cita a atletas como Demian Maia para corroborar su punto de que es posible, sí, sobresalir en el MMA moderno con el dominio o la afinidad más grande con un estilo de pelea – que en su caso es el arte suave.
«Voy a tener la oportunidad de probarlo el 14 de junio. Yo probé a todo el mundo que-no peleó sólo jiu-jitsu, claro que entreno otras cosas-, con el jiu-jitsu como punto fuerte, en arte marcial, puede hacerte campeón. Creo que es posible sí, mira a Khabib ahí mostrando a todo el mundo que él es muy bueno en lucha libre. Todo el mundo sabe lo que va a hacer, y aun así va allí y lo hace. Entonces todavía da sí (sobre ser posible llegar a la cima con sólo un estilo). Hoy el deporte ha cambiado mucho, pero todavía creo que usted siendo muy bueno en una cosa, eso todavía puede llevar hasta la cima, con certeza», opinó el miembro de la familia más condecorada en el mundo de las luchas a nivel mundial.
La confrontación entre Neiman y Rory servirá como atracción principal del show con sede en Nueva York. En el ‘co-main event’, dos veteranos se enfrentan con la mirada puesta en una oportunidad por el cinturón de los semi-pesados (93 kg): Lyoto Machida y Chael Sonnen.
