Josh Barnett regresa a MMA después de tres años de distancia – Diego Ribas
Luego de estar alejado de las MMA desde hace tres años, en gran parte gracias a un embrollo con la USADA, Josh Barnett realizará su debut en Bellator el próximo viernes contra Ronny Markes, en una pelea que se disputará en Hawai. Emocionado por su inicio en la nueva organización después de pasar los últimos años bajo contrato con el UFC, el veterano de 42 años dijo, en una entrevista exclusiva con Ag. Fight, que anhela una futura pelea por el título de peso pesado y una súper lucha contra una de las mejores leyendas del deporte.
Con su avanzada edad y la gran tensión física sufrida durante una carrera de más de 20 años en el MMA profesional, Barnett sabe que su retiro se está acercando cada día. Sin embargo, después del desastre de la USADA y de salir del UFC, el peso pesado firmó con Bellator con la vista puesta en el cinturón de peso pesado y finalmente se enfrentó a Fedor Emelianenko, quizás el único contemporáneo de renombre que el estadounidense no había enfrentado en su carrera.
“Sí, todavía siento (este fuego dentro de mí). Y es por eso que todavía quiero ir allí para hacerlo, porque cuando termine este momento de mi vida, terminará para siempre. Así que quiero aprovecharlo al máximo. No tengo mayor alegría en la vida que cuando estoy en un ring, por eso sigo avanzando. No sé (cuánto tiempo más pelearás). Mi única preocupación es cuando es hora de parar, que me detenga. Mientras todavía tenga la voluntad, el interés y el físico, continuaré”, declaró Barnett, antes de revelar sus objetivos para el futuro cercano después de la pelea contra Ronny Markes.
“Hay muchas oportunidades y una buena calidad de oponentes, pero solo tengo dos objetivos en mente después de esta pelea: competir por el cinturón y pelear con Fedor. Aparte de eso, no me detuve a pensar mucho en eso”, dijo el peso pesado.
La emoción de la carrera temprana de Bellator contrasta con la agonía experimentada por el veterano después de dar positivo en una prueba antidopaje de la USADA fuera de la competencia en diciembre de 2016, solo tres meses después de su última actuación en el octágono de UFC cuando terminó Andrei Arlovski. Después de una larga batalla en la corte, que duró casi un año y medio, Barnett pudo demostrar su inocencia al demostrar que la sustancia prohibida encontrada en su prueba provenía de un suplemento contaminado.
La situación llevó al estadounidense a renunciar a Ultimate con el argumento de que no confiaba en la USADA, que es responsable del programa antidopaje de la entidad presidida por Dana White. Si bien admite que todavía tiene que lidiar con algunas burocracias de Bellator, Barnett dijo que el bono supera la carga de su decisión de firmar con la organización.
“Bueno, ya no tengo que lidiar con ellos (USADA / UFC), así que eso es todo. Pero el papeleo y el papeleo es algo que viene incluido. Nos esforzamos por el reconocimiento en la corriente principal, lo que significa que tiene que incorporar algunos elementos, y a veces puede ser muy doloroso. Si eso fuera realmente una influencia negativa, ni siquiera me molestaría en hacerlo, pero creo que tengo mucho que ver con Bellator. Hay muchos lugares y muchas personas que todavía quieren verme competir”, dijo el estadounidense.
Además de competir en el MMA profesional, Barnett también ha actuado en eventos de lucha profesional durante más de 15 años. Actualmente bajo contrato con Game Changer Wrestling, y programado para el 2 de abril en el programa titulado BloodSport 3, el veterano dejó la puerta abierta para una posible migración a la WWE, con el que el ex campeón de UFC Caín Velásquez firmó recientemente.
“He estado peleando en la lucha profesional desde 2002, no sé si hay alguien en el MMA que haya estado haciendo más tiempo que yo. Y he estado haciendo ambas cosas al mismo tiempo estos días. Mi próximo evento de lucha profesional será el 2 de abril, y volveremos a eso nuevamente, con las mismas cosas que un sangriento deporte de acción. En cuanto a WWE, estaría completamente dispuesto a hacer algo con ellos. Tengo al menos tres estudiantes en WWE en este momento, tengo muchas personas con las que trabajé que están en WWE ahora, sería fácil para mí ir allí ahora”, dijo el veterano, antes de comentar sobre la partida de Caín Velásquez a la WWE.
“Aplaudo a Caín (Velásquez) por probarse a sí mismo allí, pero todavía es muy ecológico en la lucha profesional. Y eso está bien, porque tiene un proceso de aprendizaje, pero para mí sería muy fácil, soy un experto en telecatch casi por el mismo tiempo que estoy en MMA”, concluyó.
Con períodos en los principales eventos de MMA en la historia del deporte, Josh Barnett tiene 35 victorias y ocho derrotas en su cartel profesional. El choque del viernes con Ronny Markes será el cuadragésimo cuarto de su larga carrera.
