Después de actuar durante casi siete años en la UFC, Antônio ‘Cara de Sapato’ comenzará un nuevo capítulo en su carrera profesional de MMA. Este jueves (29), el brasileño se enfrenta a Tom Lawlor en su debut en la PFL, en la primera fase del torneo de peso semicompleto (205 lbs), que premia al ganador con la cantidad de 1 millón de dólares.
En entrevista exclusiva al portal Ag.Fight, ‘Cara de Sapato’ reveló el motivo que le hizo elegir la PFL nada más desconectarse de la UFC, en enero de este año. Según el brasileño, el evento que preside Ray Sefo siempre le ha llamado la atención por la forma en que valora el mérito deportivo, sin centrarse en temas fuera del octágono.
En la primera fase, cada atleta realiza dos peleas y su puntuación varía según el tipo de victoria. Al final de la temporada regular, los cuatro mejores clasificados de cada categoría pasan a los playoffs y se enfrentan por una vacante en la decisión, que ocurre en un evento de fin de año y entrega el premio millonario al ganador.
“Ya me gustó mucho el sistema PFL, porque eres campeón por meritocracia. Luchas y conquistas. No existe la política, la charlatanería. No es mi perfil. Tienes las fechas adecuadas para pelear, la posibilidad de ganar un millón, que es mucho dinero. Estaba super feliz. (En PFL) Es mucho más deporte que entretenimiento”, dijo.
El formato del torneo también trae buenos recuerdos a ‘Cara de Sapato’. En 2014, el luchador participó en la tercera edición de ‘TUF Brasil’, cuando estuvo cerca de un mes en la casa y se vio obligado a pasar también por una serie de peleas hasta llegar a la decisión. En la final, ya fuera de encierro, el bondadoso especialista en arte fue campeón cuando superó a Vitor Miranda. Por ello, el brasilero sumó los beneficios que le aportará este modelo.
“En TUF pude desempeñarme muy bien. El sistema también era un sistema de torneo. Entré a la casa un fin de semana, al siguiente peleé y 20 días después peleé de nuevo. Me adapté muy bien a este sistema. Creo que mirando la historia, todo lo que he vivido en mi carrera, será algo demasiado positivo. Es excelente para los que son luchadores, que tampoco salen rotos (risas). Rara vez sales lesionado”, explicó el competidor de 31 años.
Otro cambio que hizo ‘Cara de Sapato’ para su debut en la PFL fue en términos de peso. En sus últimas presentaciones en la UFC, el luchador estuvo en la categoría de peso medio (185 lbs). Sin embargo, al incorporarse a la nueva organización, el cinturón negro puso en práctica un viejo deseo y volverá a los semicompletos (205 lbs). La última vez que el atleta jugó en esta división fue en su debut en la UFC, en diciembre de 2014, cuando terminó derrotado por Patrick Cummins, por decisión unánime de los jueces.
“Pierdo unos 16 kilos para poder pelear en peso mediano. En el pasado, antes de bajar en la categoría, era más liviano, más joven. A medida que envejecemos, se vuelve más difícil. Cuando peleé en TUF, tenía 24 años, pesaba 207 libras, comiendo normal, con una vida normal. Cada vez que recuperaba peso pasaba a las 220 libras y veía que se complicaba más. Al final ahora vengo de tres cirugías y como esta pérdida de peso requiere mucho de nuestro cuerpo, lo encontré más saludable para la parte física y mental ”, agregó.
Después de una exitosa carrera en jiu-jitsu, ‘Cara de Sapato’ migró a MMA en 2013. Después de tres victorias consecutivas, el brasileño consiguió un lugar en TUF Brasil y ganó el título en 2014, cuando superó a Vitor Miranda en la final. Para UFC, el peleador, que alcanzó el top 15 del ranking de peso mediano, disputó 13 peleas, con siete victorias, cinco derrotas y un ‘no contest’.
