Lejos del octágono desde noviembre de 2018, debido a graves problemas de salud, Santiago Ponzinibbio volverá a competir este sábado (16), en un enfrentamiento con el chino Li Jingliang, válido por la cartelera principal del ‘UFC Fight Island 7’, en Abu Dabi (EAU). Durante el largo período que el argentino estuvo fuera, se vieron varios cambios en la división peso welter (170 lb), como la llegada de una nueva potencial estrella para disputar el tope de la categoría.
Con tres victorias dominantes en sus meses de trayectoria en la UFC, Khamzat Chimaev ya se perfila como la nueva sensación de la empresa y parece contar con la confianza y la buena voluntad de los principales líderes de la organización. Sin embargo, entre sus compañeros, el ruso naturalizado sueco todavía encuentra resistencias, como es el caso de Santiago Ponzinibbio.
En una entrevista exclusiva con el informe Ag Fight, Ponzinibbio, al comentar sobre el ‘boom’ creado sobre el rival de categoría, cuestionó la calidad de los oponentes que enfrenta Chimaev hasta el momento. El argentino también destacó su curiosidad por descubrir cómo se comportará el sueco ante un rival fuerte, como lo hará en su próxima cita, ante el británico Leon Edwards, número tres del ranking del peso welter.
“Creo que él (Chimaev) está bien, pero aún no ha peleado con nadie. Se ve bien, pero no ha peleado con nadie. Las ganancias las tienes que medir sobre lo que haces. Quiero verlo contra un top de división. Estoy muy interesado en ver cómo funcionará con Leon Edwards. Leon Edwards es un buen atleta, completo, un tipo versátil. Quiero ver cómo reaccionará a ese nivel”, reflexionó, antes de completar.
“Porque todavía no ha peleado contra los mejores deportistas. Hay una gran promoción, porque luchó en diferentes divisiones de peso. Realmente, no muchos atletas pueden hacer eso. Tiene sus méritos, pero no luchó contra los mejores del mundo. Entonces, quiero verlo contra un trompo para ver cómo reacciona”, detalló.
La desconfianza de Ponzinibbio en el verdadero nivel técnico de Khamzat Chimaev significa que una futura pelea contra el sueco no está en sus planes, al menos por ahora. Confiado en la victoria sobre Li Jingliang en su regreso al octágono, el sudamericano apunta a pelear duelos contra rivales aún más calificados seguidamente, entre ellos el ex campeón Tyron Woodley.
“No es una pelea que me interese mucho (contra Chimaev). Hay muchas otras peleas que me interesan, contra tipos que tienen una historia en la división, como Tyron Woodley, quien es un ex campeón mundial y fue un gran nombre en la división. Me encantaría pelear con él. Hay grandes nombres que serían buenas peleas para mí”, concluyó.
Atascado por graves problemas de salud que interrumpieron su ascenso en la UFC y lo mantuvieron fuera del octágono durante 26 meses, Santiago Ponzinibbio regresa al deporte este sábado, contra Li Jingliang, en un evento que se celebrará en la ‘Isla de la Lucha’, en Abu Dabi. Antes del período inactivo, el peso welter tuvo una racha de siete victorias consecutivas, además de un lugar en el top 10 del ranking de la división, de donde fue removido por inactividad.
