El ascenso de categoría de Israel Adesanya, quien el próximo 6 de marzo enfrentará a Jan Blachowicz por el cinturón del semicompleto (205 lb) afectó la marcha de la división peso medio (185 lb). Con el campeón ausente, existe la expectativa sobre cuál será el próximo paso que moverá la categoría, y una de las peleas más especuladas por esto es el posible choque entre Robert Whittaker y Paulo ‘Borrachinha’, número uno y dos en el ranking, respectivamente.
Todo comenzó cuando el representante de ‘Borrachinha’, Wallid Ismail, pidió este duelo contra el australiano por el cinturón interino e indicó que contaba con el apoyo de la UFC. El rumor de que esta pelea podría suceder se dió luego de que Dana White, presidente de la organización, indicara que Whittaker necesitaría otra pelea para disputar el título. De esta forma, Alex Prates, técnico principal del australiano, aclaró la situación.
En declaraciones exclusivas al informe Ag Fight, Alex Prates detalló que el equipo no recibió ninguna posición de la UFC en este duelo contra ‘Borrachinha’ y reforzó el deseo de su alumno de luchar solo por el título y con un enfoque en Adesanya. Sin embargo, el técnico dejó abierta la posibilidad de enfrentarse al minero si ganaba el cinturón.
“No fuimos contactados por UFC. Entonces, no sabemos nada sobre la posición de Robert para no pelear por el título en la próxima pelea. Estamos esperando que se pongan en contacto con nosotros, porque aún no nos han ofrecido nada. Nuestra posición es luchar por el título, ya sea lineal o intermedio, independientemente del oponente. Queremos eso. Ahora estamos entrenando para enfrentarnos a Israel Adesanya, ya sea en peso mediano o semipesado”, reveló Prates.
En 2020, Robert Whittaker se recuperó de la pérdida del cinturón peso medio ante Adesanya, en 2019, al vencer a Darren Till y Jared Cannonier, ambos por puntos, y se acercó a una nueva oportunidad de convertirse en el número uno del mundo. El australiano ha ganado 22 peleas de las 27 que ha tenido en su carrera de MMA.
