Israel Adesanya y Robert Whittaker son dos de los mejores peleadores de peso medio (185 lb) en UFC, aunque son rivales, se respetan. Tras ganar tres duelos seguidos, el excampeón de la categoría se prepara para enfrentarse al actual rey de la misma en la edición número 271, que se disputa el próximo 12 de febrero, en Houston (EE.UU) dará el cambio al verdugo. Aunque ‘The Reaper’ no tiene buenos recuerdos de su primer encuentro con ‘The Last Stylebender’ en el octágono, admite que su lectura de la ocasión es correcta.
En 2019, Whittaker presumió el cinturón de peso medio de la UFC, luchó en Australia, es decir, en casa y con el apoyo de la multitud, pero no pudo aprovechar la situación y fue noqueado por Adesanya en el segundo asalto. Luego de ganar el título de la división de manera indiscutible, el nigeriano informó que se dio cuenta que el peleador que ganaba era diferente al que llegaba al lugar más alto en él. Ahora bien, el campeón resaltó que se toma en serio el nuevo choque, pues el rival asimiló lo sucedido en el duelo anterior y no puso excusas para justificar el duro revés sufrido.
En una entrevista con ‘MMA Junkie’, Whittaker dio la razón a Adesanya, reconoció que no estaba lo suficientemente bien mentalmente para enfrentarse a él y por eso fue derrotado sin ofrecer ningún tipo de resistencia. Vale recordar que, a pesar de su calidad en el golpeo, el australiano sufrió una caída al final del primer asalto y sucumbió ante la potencia del nigeriano en el segundo asalto. Sin embargo, el revés no sacudió al atleta, quien recuperó su confianza al anotar tres victorias consecutivas sobre buenos nombres de peso medio de la UFC. Para la ansiada revancha contra el verdugo, ‘The Reaper’ aseguró que ya está listo en todos los sentidos para empatar la rivalidad y recuperar el título de la categoría.
“Otros oponentes intentaron meterse en mi cabeza como lo hizo Adesanya. Fueron muchas cosas diferentes, había muchas cosas de mi lado y la forma en que las manejé empeoró. Creo que Adesanya incluso mencionó esto, que mi ego era algo que me afectaba. Por mucho que no quiera reconocer lo que dijo mi oponente, mi ego probablemente fue un factor importante, fue una gran parte de por qué mi cabeza no estaba donde se suponía que debía estar para esa pelea. ¿Por qué estaba dejando que el debate entre Australia y Nueva Zelanda me afectara? ¿Por qué estaba dejando que todas estas pequeñas cosas me afectaran? El resultado mostró la forma en que me estaba comportando y luchando en ese momento. Reconocí todo esto y se nota que resolví el problema”, declaró el excampeón de la UFC.
“Soy un luchador diferente ahora de lo que era antes. La única vez que usted, como atleta, puede corregirse a sí mismo, hacerlo mejor, mejorar es cuando reconoce sus errores. Eso es lo que he estado haciendo desde esa derrota ante Adesanya. En cada pelea desde esa derrota, he estado analizando cosas, reconociendo lo que pude hacer mejor, lo que hice mal, lo que pude cambiar y todo eso me ha traído aquí. Estoy muy emocionado de pelear y poner mis habilidades a prueba nuevamente. Ser golpeado en la cara fue definitivamente mi mayor error. Pero probablemente fue mi imprudencia. Ataqué temerariamente, caí en cada uno de sus cebos, en cada una de sus trampas, solo traté de avanzar, presionar el ataque, arrancarle la cabeza. Eso es lo que pasaba por mi cabeza, pero no funcionó. No funcionó. Así no es como peleo normalmente. No me ves actuar así en muchas de mis otras peleas. Me di cuenta de eso, reflexioné e intentaré hacer algo diferente la próxima vez”, concluyó.
Robert Whittaker, de 31 años, cambió su carrera de las MMA al cambiar del peso wélter de UFC (170 lb) al peso medio. No en vano, el australiano se proclamó campeón de la categoría y se ganó una nueva oportunidad de disputar su título al pasar seguidamente a Darren Till, Jared Cannonier y Kelvin Gastelum. Ahora, ‘The Reaper’ ocupa el primer puesto de la clasificación, solo por detrás de Israel Adesanya, poseedor del cinturón y su verdugo. Además del mencionado trío, sus principales triunfos en el deporte han sido sobre Brad Tavares, Derek Brunson, Ronaldo ‘Jacaré’, Uriah Hall y Yoel Romero (dos veces).
