La noche del pasado jueves (27), en Las Vegas (EE.UU.), se celebró la tradicional ceremonia anual del Salón de la Fama de la UFC. Uno de los homenajeados del evento, Wanderlei Silva, aprovechó la atención para poner fin a una vieja disputa. Incluido en el selecto grupo del ‘Pioneers Wing’, el veterano brasileño -que dejó UFC de manera turbulenta- selló la paz con la alta dirección de la empresa al disculparse públicamente con el presidente de la organización: Dana White.
Si, por un lado, Wanderlei dejó las polémicas en el pasado y elogió el papel de Dana White en su carrera, por otro, White también se rindió ante el legado dejado por ‘Mad Dog’ en los deportes de combate. Recientemente, el presidente de UFC se deshizo en elogios para el veterano brasileño al justificar su nominación al Salón de la Fama. En opinión del promotor, Silva merece ser incluido en el selecto grupo por su papel de pionero en los inicios de este deporte.
«Por encima de todo, quiero darle las gracias, especialmente a Dana White. Y también quiero aprovechar esta oportunidad, Dana, para disculparme, porque fui un atleta muy controvertido al final de mi carrera aquí en UFC. Quiero agradecerles una vez más, gané mucho dinero aquí en UFC y hoy, gracias a Dios, tengo una vida muy cómoda. Los promotores realmente me dieron la plataforma perfecta para presentarme y me dieron la oportunidad de luchar contra los mejores atletas del mundo, que es lo que quería cuando iba a estos eventos más grandes», declaró el brasileño, en parte de su discurso en el escenario durante la ceremonia.
Recuerda la relación turbulenta
Después de construir una gloriosa carrera en Japón, donde se estableció como una de las mayores estrellas del ahora desaparecido evento PRIDE, Wanderlei Silva regresó a UFC en 2007, rodeado de expectativas. Sin embargo, además de no poder estar a la altura de ellos como todos esperaban dentro del octágono, el ‘Mad Dog’ también estuvo marcado por la conflictiva salida de la organización presidida por Dana White, a casi una década de su llegada.
Entre algunos episodios polémicos, como la suspensión de por vida por la Comisión Atlética de Nevada por supuestamente evadir una prueba antidopaje sorpresa, fuertes críticas e incluso acusaciones de peleas ‘amañadas’, la relación entre Wanderlei y UFC empezó a deteriorarse hasta el punto de que se convirtió en una amenaza para los deportistas. Se cerró oficialmente en 2016, con la dimisión del veterano. Pero, al parecer, todo eso quedó atrás y el excampeón de PRIDE ha hecho las paces con sus antiguos jefes.
CV ‘varita’
Wanderlei Silva, de 47 años, es uno de los principales peleadores brasileños en la historia de las MMA. ‘Wand’ marcó su paso por Pride FC e incluso retó por el cinturón de peso semipesado (205 lb) de UFC. Para la organización japonesa, el curitibano fue campeón de peso mediano y ganó el GP de la categoría. A lo largo de los años, el profesional construyó un récord compuesto por 35 victorias, 14 derrotas, un empate y un no contest. Sus principales triunfos fueron sobre Brian Stann, Dan Henderson, Guy Mezger, Kazushi Sakuraba (tres veces), Keith Jardine, Michael Bisping, Quinton ‘Rampage’ Jackson (dos veces) y Ricardo Arona.
