La historia de Wanderlei Silva se mezcla con las artes marciales mixtas. El brasileño es uno de los grandes nombres de la modalidad y marcó una época en el extinto evento asiático Pride. Y precisamente este miércoles (3), se cumplen 20 años del primer gran momento del púgil en la empresa asiática. En esta fecha, el ‘Perro Loco’ noqueó a la estrella local, Kazushi Sakuraba, ganando el cinturón de la categoría de peso medio y comenzó a convertirse en un ídolo mundial.
Por ello, Ag. Fight se puso en contacto con ‘Wand’ para que recordara este notable episodio de su carrera en las MMA. En una conversación exclusiva, el brasileño entró en el túnel del tiempo y señaló este combate como el día de su «nacimiento» en el deporte. La justificación del atleta para esta declaración fue la importancia de su oponente para la empresa en la que ambos actuaron y lo que el resultado positivo cambió en su vida en relación con la visibilidad, además del rendimiento financiero.
«Fue un día extraordinario, el día en que nació Wanderlei Silva. Porque hasta entonces era una promesa, pero cuando le gané, mi vida cambió. Al día siguiente ya estaba en la portada de más de diez periódicos de Japón, iba a los canales de televisión, empecé a ganar mucho más, mi cartera subió mucho, me hice muy popular. Después de ganarle, estuve invicto en muchos combates contra atletas de todos los pesos, de todas las especialidades. Nunca elegí una pelea. Esta pelea en particular», recordó el ex atleta de la UFC.
El combate contra Sakuraba no duró mucho, cuando en el primer asalto, los árbitros detuvieron la pelea debido a las lesiones del japonés por los ataques de Wanderlei. Por haber derrotado a un ídolo local, Wanderlei podría encontrar resistencia por parte de los japoneses, pero al contrario. A partir de esta fecha, el pueblo asiático «adoptó» al luchador y comenzó una historia de afecto que dura hasta hoy.
«Estaba muy bien preparado, había entrenado mucho. En la pelea recuerdo que empezamos a intercambiar, yo asestaba los golpes y creo que duró un minuto y medio. Cuando terminó, estaba lesionado y cuando lo estoy celebrando, el público del gimnasio no entendía nada, nadie decía nada, un silencio. Pero los japoneses son muy respetuosos, me adoptaron, vieron que tenía un espíritu samurái, por eso tuvimos tanto éxito allí», explicó el púgil.
En las MMA profesionales desde 1996, Wanderlei Silva tiene un currículo de 34 victorias, 15 derrotas y un empate en su carrera deportiva. Además del triunfo sobre el japonés, el brasileño tuvo otros momentos icónicos en Pride, cuando derrotó al estadounidense ‘Rampage’ Jackson, en duelos celebrados en 2003 y 2004.
