El pasado sábado (17), UFC anunció la incorporación de Wanderlei Silva a su Salón de la Fama, más concretamente como nuevo miembro del ‘Pioneers Wing’, que rinde homenaje a los precursores de este deporte. El brasileño, ampliamente reconocido como uno de los nombres más destacados de su generación, se mostró sorprendido por el premio, pero no ocultó su felicidad.
En una entrevista exclusiva con Ag. Fight, Wanderlei elogió el honor recibido, visto por él como un reconocimiento a todo lo que construyó durante su carrera. El veterano aún catalogó su ingreso al Salón de la Fama como un sueño hecho realidad.
“Es el reconocimiento a una carrera. El sueño de estar en el Salón de la Fama es el sueño de todo deportista. Todos estos muchachos que están peleando hoy, estoy seguro de que algunos de ellos estarán en el Salón de la Fama. Creo que (esto) es el resultado de tu trabajo, tu voluntad, el resultado de la emoción que le pones a tus peleas. La forma en que promocionas, eres un buen profesional, haces peso, realmente levantas el nombre de la empresa que trabajar para funciona. Creo que todo esto en conjunto significará que algún día tú también podrás estar en el Salón de la Fama”, dijo el ‘Crazy Dog’, como se conoció a lo largo de su carrera.
Placentera sorpresa
El brasileño admite que le tomó por sorpresa la invitación de la organización para estar presente en California, sede de la edición 298 celebrada el sábado. Esto se debe a que la relación con la organización se había deteriorado al final de su carrera, lo que generó fuertes críticas del luchador hacia la entidad presidida por Dana White. Pasó el tiempo y, al parecer, se hizo la paz entre las partes, sobre todo después del inesperado homenaje que le rindió el UFC al veterano.
“Qué honor recibir esta sorpresa. La gente me llamó aquí (California), no sabía nada. Dijeron que hubo una sesión de autógrafos. Incluso dije: ‘¿Pero vienes aquí sólo para hacer una sesión de autógrafos?’. Me alojaron en un hotel carísimo, con todas las ventajas. Y hasta el momento en que comencé el negocio, no sabía nada sobre este honor. Realmente (fue) un homenaje emotivo. Muchas gracias”, dijo Wanderlei Silva.
Carrera de Wanderlei Silva
Procedente del equipo ‘Chute Boxe’, Wanderlei Silva comenzó su carrera en Vale Tudo, antes de los cambios que dieron origen al MMA moderno. Entre 1996 y 2018, ‘Crazy Dog’ acumuló un récord de 35 victorias, 14 derrotas, un empate y un ‘no contest’ (sin resultado), además de batallas memorables y, sobre todo, una legión de fans, principalmente por su estilo de lucha agresivo y valiente.
El auge de Wanderlei Silva se produjo cuando compitió en el ya desaparecido evento japonés PRIDE, durante la primera mitad de la década de 2000. En la organización asiática, venció a grandes oponentes –como Quinton ‘Rampage’ Jackson, Kazushi Sakuraba, Dan Henderson y Ricardo Arona– y ganó el título de peso medio, en 2001, y el Gran Premio de la categoría, en 2003.
Con el fin de PRIDE, Wanderlei Silva se trasladó a UFC, donde ya había competido en el pasado. Sin embargo, a pesar de las grandes expectativas creadas sobre su viaje a la cita norteamericana, Wanderlei no pudo estar a la altura con resultados. Aun así, cumplió con su papel montando peleas divertidas para el público y atrayendo a muchos fanáticos. En total, Silva sumó cuatro triunfos y cinco tropiezos en su último paso por la empresa.
