Después de construir una gloriosa carrera en Japón, donde se estableció como una de las mayores estrellas del ahora desaparecido evento PRIDE, Wanderlei Silva regresó a UFC en 2007, rodeado de expectativas. Sin embargo, además de no poder estar a la altura de ellos como todos esperaban dentro del octágono, el ‘Mad Dog’ también estuvo marcado por la conflictiva salida de la organización presidida por Dana White, a casi una década de su llegada.
Entre algunos episodios polémicos -como la sanción vitalicia por parte de la Comisión Atlética de Nevada por supuestamente evadir un control antidopaje sorpresa-, fuertes críticas e incluso acusaciones de peleas ‘amañadas’, la relación entre Wanderlei Silva y UFC empezó a deteriorarse hasta que se acabó. Cerró oficialmente en 2016, con la dimisión del veterano. Pero, al parecer, todo eso quedó atrás y el excampeón de PRIDE hizo las paces con sus antiguos jefes, así lo reveló el propio brasileño, en una entrevista exclusiva con Ag Fight.
«Estoy muy feliz. Mi relación con el evento es muy buena. Estoy muy agradecido con UFC, me puso en los eventos más importantes, en las peleas más importantes. Cuando me mudé a Las Vegas, llegué como una estrella, llegamos asfixiados. Es un gran evento. La gente suele preguntar: ‘Wanderlei, ¿te arrepientes de algo?’. Creo que a veces un luchador nunca debería morder la mano que te da de comer. Debido a que trabajas en el evento, ¿querrás pelear con el organizador del evento, querrás pelear con el evento? ¡No! Tienes que estar ahí para ayudar al evento, para que crezca: todos trabajan juntos. Y gracias a Dios mi relación con el evento volvió”, reveló Silva.
Elogios para Dana White
La pesada atmósfera que existía entre Wanderlei Silva y los altos mandos de UFC, de hecho, parece ser cosa del pasado. Prueba de ello es que, además de admitir que lamentaba la forma en que condujo su relación con la entidad y sus directivos hace unos años, el curitibano elogió a Dana White, presidente de la liga, y su papel en el crecimiento de las MMA.
“Dana White es un tipo que admiro mucho, un tipo que realmente cambió la faz del deporte, un tipo valiente, que está teniendo las peleas más importantes de la historia. Después de que tomó el control de nuestro deporte, este creció mucho. Da empleo a todo el mundo, hay un evento cada semana, no tenemos nada de que quejarnos, cada uno recibe lo que se merece. Entonces creo que hay que estar agradecidos y agradecer a la gente que nos ayuda a poder trabajar en un lugar tan bien organizado y con tan grandes eventos”, concluyó.
Leyenda de las artes marciales mixtas
Wanderlei Silva, de 47 años, es uno de los principales peleadores brasileños en la historia de las MMA. El ‘Crazy Dog’ marcó su paso en PRIDE y también destacó en UFC. Para la organización japonesa, el curitibano fue campeón de peso mediano y ganó el GP de la categoría. A lo largo de los años, el profesional ha construido un récord de 35 victorias, 14 derrotas, un empate y un ‘no contest’. Sus principales triunfos fueron sobre Brian Stann, Dan Henderson, Guy Mezger, Kazushi Sakuraba (tres veces), Keith Jardine, Michael Bisping, Quinton ‘Rampage’ Jackson (dos veces) y Ricardo Arona.
