Originalmente programado para enfrentar a Alexander Volkanovski, en una disputa válida por el cinturón de peso pluma (145 lb), Max Holloway se agravó por una vieja lesión durante la preparación y tuvo que retirarse de la pelea, siendo luego reemplazado por Chan Sung Jung, el ‘Korean Zombie’. Sin embargo, el hawaiano se recuperó rápidamente y, autorizado por los médicos, pidió ser elegido como reserva inmediata del combate programado para el UFC 273, el 9 de abril. Toda esta situación no parece haber sido bien digerida por el campeón de la categoría.
En su cuenta oficial de ‘Twitter’, Volkanovski comentó sobre el cambio en el caso clínico de Holloway y sugirió que todo fue una actuación. A juicio del australiano, su rival nunca se lesionó realmente, y todo eso se lo habría inventado para intentar sacar ventaja de la situación, sabiendo que, ahora, el campeón ya está totalmente centrado en la disputa contra el ‘Korean Zombie’.
“Max Holloway quiere ser el peleador suplente para la pelea que originalmente estaba programado para pelear. Entonces, en otras palabras, nunca resultó herido. Solo espero que no tenga que pelear conmigo o pelear conmigo mientras me preparo para alguien más. Pero bueno, ‘si no estás haciendo trampa, no lo estás intentando’. No”, declaró Volkanovski.
La historia que involucra a Holloway y Volkanovski es antigua. La rivalidad entre los máximos pesos pluma comenzó en 2019 en Las Vegas. En la primera pelea, ‘Blessed’ era el campeón de peso pluma de la UFC e intentaba defender el título por cuarta vez, pero fue sorprendido por el australiano, quien ganó por decisión unánime.
En la revancha inmediata, que tuvo lugar en 2020, en Abu Dabi (EAU), ‘The Great’ puso en juego el cinturón y salió airoso, ya que superó al hawaiano por decisión dividida. Aún en desventaja ante su rival, Holloway no se desanimó y, con dos victorias consecutivas sobre competidores directos por el título, se clasificó para protagonizar la trilogía con Volkanovski, que acabó cancelada tras la lesión del hawaiano.
