Ganador del torneo de peso pesado en la 12ª edición de UFC, todavía en los inicios del evento, y ex campeón de peso semicompleto (205 lb) de la organización, el brasileño Vitor Belfort fue incluido en el Salón de la Fama de UFC. El anuncio del homenaje se hizo este sábado (10), durante el UFC 315, en Montreal (Canadá).
Belfort ahora es parte del ‘Ala de Pioneros’ del Salón de la Fama de UFC. El selecto grupo, que rinde homenaje a los pioneros de este deporte, ya contaba con otros cuatro representantes brasileños: Royce Gracie, Rodrigo Minotauro, Anderson Silva y Wanderlei Silva.
Belfort, que actualmente tiene 48 años, no ha hecho una aparición profesional en MMA desde mayo de 2018, cuando fue derrotado por Lyoto Machida, poniendo fin a su carrera en UFC. Desde entonces, el veterano sólo ha competido en boxeo, en dos ocasiones.
En el primero, en 2021, Vitor Belfort derrotó a la leyenda del arte noble Evander Holyfield, por nocaut, en una pelea de exhibición. Dos años después, fue el turno del exatleta de UFC Ronaldo Jacaré de sufrir a manos del ‘Fenómeno’, quien salió victorioso del enfrentamiento profesional ante su compatriota.
Vitor Belfort en UFC
El prodigio deportivo Vitor Belfort ganó su primer título de UFC con solo 19 años. En 1997, todavía al comienzo de su carrera profesional, el ‘Fenómeno’ -como se le conoció- ganó el torneo de peso pesado de la 12ª edición del evento, con dos victorias por nocaut técnico en la misma noche, sobre Tra Telligman y Scott Ferrozo.
Otro momento destacado de la primera etapa de Belfort en UFC fue su contundente victoria sobre Wanderlei Silva en 1998. En aquella ocasión, que marcó el primer evento promovido por la UFC en Brasil, el carioca necesitó apenas 44 segundos para noquear a su rival de Curitiba con una impresionante secuencia de golpes, un momento que se recuerda hasta el día de hoy.
Después de una temporada en PRIDE, Vitor Belfort regresó a UFC a principios de la década de 2000, en medio de un momento turbulento en su vida personal, que involucró la desaparición de su hermana, Priscila. Aun así, el brasileño se superó y, dentro del octágono, conquistó el cinturón semicompleto de la organización (205 lb), al vencer por nocaut técnico, gracias a una interrupción médica, al entonces campeón Randy Couture, en el UFC 46, en enero de 2004. Siete meses después, sin embargo, el estadounidense se impuso en la revancha y puso fin al reinado del brasileño.
Pasaron algunos años y, después de otro período alejado del octágono más famoso del mundo, Vitor Belfort regresó para su tercera y última etapa en UFC. En casi una década, entre 2009 y 2018, Vitor peleó por los cinturones de peso medio (185 lb) –dos veces– y semicompleto, pero terminó perdiendo en las tres ocasiones, ante Anderson Silva, Chris Weidman y Jon Jones. Incluso sin ganar ningún título durante este período, el ‘Fenómeno’ tuvo buenos momentos, como victorias sobre Michael Bisping, Luke Rockhold y Dan Henderson, todas por nocaut.
