Tristan Connelly comenzó la semana pasada como un peleador sin mucha proyección y la terminó como verdugo de uno de los atletas de UFC que más repercusión han causado en los últimos tiempos. El canadiense, peso ligero (70 kg) de origen, aceptó la pelea contra Michel ‘Demolidor’ a última hora, en la categoría superior, y sorprendió al brasileño con una victoria por decisión unánime. En el octágono, el brasileño vio que su «hechizo» se volvía contra él: de tanto intentar golpes inusuales y mortales y patadas voladoras, se cansó rápidamente y se convirtió en una presa fácil para su adversario, quien, sin embargo, se esforzó por alabar al paraense por su estilo extravagante dentro del octágono.
Los jueces se dividieron al analizar el combate: dos de ellos vieron el triunfo de Tristán en el primer round, precisamente en el que ‘Demolidor’ estuvo más activo. Lo mismo sucedió en el segundo round: aunque Connelly fue más efectivo en sus acciones, dos miembros del jurado señalaron la victoria de Michel. En los últimos cinco minutos, sin embargo, no hubo dudas, ya que el brasileño estaba completamente exhausto: dos de los árbitros incluso dieron 10-8 al canadiense. Según Connelly, la forma de pelear del paraense fue un factor clave para aceptar el duelo con pocos días de anticipación.
«Era el oponente perfecto. Es súper impresionante. Le gusta dejar que la patada vaya de frente. (…) Sé que merecía estar aquí desde hace un tiempo. Tuve un comienzo difícil en mi carrera. Mi primera pelea fue después de los 25 años, y creo que cuando tenía 29 años mi cartel tenía 5-5. No había otra razón para seguir peleando que el hecho de que me simplemente amo pelear, así que seguí haciendo eso y evolucionando. Hoy estoy aquí», declaró en entrevista con periodistas en la zona mixta de UFC Canadá, según la transcripción del sitio ‘MMA Junkie’.
Cuando se le preguntó si el estilo de Michel es irrespetuoso por siempre buscar nocauts exóticos o brutales, Connelly fue solo elogios para el brasileño. Sin embargo, al comentar sobre sus propias capacidades, el canadiense ha insinuado que, en la estrategia actual, es poco probable que ‘Demolidor’ tenga éxito en sus combates.
«Absolutamente no (hay falta de respeto). Está en el UFC porque eso es lo que lo puso aquí. Es una pelea. De cualquier forma que quieras pelear, si puede hacerte ganar, no es irrespetuoso; eres tú quien hace tu trabajo». Él hizo lo suyo, yo hice lo mío, y fui yo quien terminó la victoria. Respaldo que dar mortales sea importante en la pelea, yo sería óptimo para para los mortales. Pero no puedo usarlo. Los guardo para salvar mi vida. Practico golpear, estrangular y patear a la gente, porque eso parece funcionar en la mayoría de las peleas que veo», explicó.
Connelly ganó 100 mil dólares (el equivalente a R$ 408 mil), por la ‘pelea de la noche’ en UFC Canadá. La razón es simple: como Michel no alcanzó el peso wélter (77 kg) el viernes (13), ya no era elegible para los premios de la noche. Con el resultado negativo, ‘Demolidor’ conoció su primera derrota en Ultimate. El brasileño había debutado en mayo, noqueando a Danny Roberts con una patada voladora y golpes.
