Luego de competir durante seis años en la UFC, donde se consolidó como una de las deportistas más populares en MMA, Paige VanZant decidió no renovar con la organización y probar el mercado, buscando un aumento salarial mayor, lo que la llevó a fichar con Bare Knuckle FC (BKFC), liga de boxeo sin guantes. Hoy, casi un año después, la luchadora celebra la decisión tomada por ella y descarta cualquier tipo de arrepentimiento.
En una entrevista con el sitio web ‘MMA Fighting’, VanZant admitió que dejar la UFC aún en el apogeo de su carrera deportiva no fue una decisión fácil de tomar, pero dijo que no tenía dudas de que era «la mejor decisión» que tomó. Curiosamente, la declaración se produce pocos días después de que Cris ‘Cyborg’, otra exestrella de la UFC, hiciera una declaración similar.
Según Paige, por primera vez en su carrera, encontró estabilidad financiera. Además de su lucrativo contrato de cuatro peleas con BKFC, VanZant lanzó su sitio web personal hace unos meses, donde vende contenido exclusivo a sus fanáticos, como fotos y videos sexys. Y, aunque intenta evitar entrar en polémica con su exempleador, la estadounidense dejó un mensaje claro: hay vida y dinero fuera de la UFC.
“He construido toda mi carrera en la UFC. Estuve en la UFC durante unos seis años. Esto fue muy estresante. No hubo muchas personas que dejaron la UFC en el apogeo de sus carreras. Fueron muchos los veteranos que dejaron la UFC cuando estaban al final (de su carrera), buscando algunas peleas más”, dijo Paige, antes de completar.
“Para mí, era un agente libre (en el mercado) a los 26 años. Yo soy muy joven. Fue angustioso saber que estás abandonando el poder de los deportes de combate. Pero ahora sé que fue la mejor decisión que tomé. Desde que me fui (de la UFC), he visto a varios peleadores dejar la UFC, y eso no es necesariamente un insulto para la UFC, pero creo que es más un despertar para los peleadores saber que hay dinero ahí fuera y que vamos a ser compensados por lo que hacemos”, concluyó.
Antes de dejar oficialmente la UFC, VanZant ya se había quejado públicamente del salario que recibía por cada pelea de la organización. En ese momento, la luchadora afirmó obtener un mayor beneficio de la publicidad a través de sus redes sociales que competir en el octágono más famoso del mundo. Cabe destacar que, además de su carrera como luchadora de MMA, Paige es muy conocida por el público estadounidense por haber participado en la versión original de ‘Dance with the Stars’ (Bailando con las estrellas), en la que terminó en segundo lugar.
Para Bare Knuckle, VanZant debutó en febrero de este año, contra Britain Hart, y fue derrotada por su oponente por decisión de los jueces. Su segunda aparición en el boxeo sin guantes está programada para el 23 de julio, frente a la también exluchadora de la UFC Rachael Ostovich, a quien Paige derrotó en MMA, en 2019.
