A principios de marzo, durante el UFC 285, uno de los reinados más largos y dominantes de la organización llegó a su fin cuando Alexa Grasso sometió a Valentina Shevchenko por el cinturón de peso mosca (12 lb). Casi un mes después del duro revés sufrido, la ahora excampeona de Kirguistán cree que un factor que no estuvo bajo su control durante el enfrentamiento pudo haber contribuido con el resultado negativo: el árbitro elegido para el duelo.
En una reciente participación en el programa ‘The MMA Hour’, ‘Bullet’, como se le conoce, dejó patente su descontento con Jason Herzog, el juez encargado de mediar su última pelea ante la rival mexicana. Según Valentina, algunas de las acciones del árbitro durante el duelo podrían haber minado su resistencia y afectado, aunque sea indirectamente, su desempeño en el octágono más famoso del planeta.
“En esa pelea estábamos en el suelo, yo estaba en su guardia tirando golpes fuertes y él decidió levantarnos para que volviéramos a golpear. Es una situación que afecta a la luchadora, porque de todo lo que hace para derribar a su oponente, gastamos mucha energía para conseguir el primer derribo y luego aguantarlo. Entonces, cuando lo conseguimos, queremos usarlo para nuestro beneficio. Y cuando se decidió: ‘No, en mi opinión no tienes que estar aquí, tienes que luchar de pie’. Funciona en tu contra porque afecta tu desempeño y porque tienes que construir toda la situación de nuevo. Lo que pasó (la derrota) pudo haber pasado por una (combinación) de estas pequeñas situaciones”, opinó Shevchenko.
Vieja molestia
Coincidentemente, Jason Herzog también fue el juez elegido para actuar en el penúltimo duelo de Valentina, cuando la kirguisa defendió su cinturón ante Taila Santos, en un partido muy igualado. En su momento, la entonces campeona de las 125 lb también admitió que no estaba de acuerdo con la intervención del árbitro que, a su juicio, terminó ayudando a su contrincante brasileña.
“Creo que una pequeña situación, como la que pasó en la pelea, puede afectar el rendimiento. Nunca me había detenido a pensar en eso, pero tengo claro en mi mente algunas acciones que hizo el árbitro en la pelea, que no entiendo. Él medió en mis dos (últimas) peleas. En la primera, con Taila, hubo una combinación que terminó con una patada en la cabeza y yo la sentí (mal) y quise terminar la pelea enseguida, pero él detuvo la pelea y la dejó respirar”, recordó.
A sus 35 años, Valentina Shevchenko es considerada una de las luchadoras más completas de la historia de las MMA femeninas. En su historial profesional, la excampeona de la UFC tiene 23 victorias y solo cuatro derrotas: ante Amanda Nunes (dos veces), Liz Carmouche y el revés más reciente contra Alexa Grasso.
