Una de las campeonas más dominantes de la UFC en la actualidad, ya sea entre hombres o mujeres, Valentina Shevchenko regresa al octágono este sábado (4), en el evento coestelar del UFC 285, en Las Vegas (EE.UU.), para defender su título de peso mosca (125 lb) contra Alexa Grasso. A pesar de estar centrada en su compromiso, la luchadora de Kirguistán se mantiene alerta ante posibles amenazas a su reinado en el futuro, como es el caso de la joven Erin Blanchfield.
En ascenso desde que debutó en la UFC, en septiembre de 2021, la estadounidense de 23 años ganó los cinco partidos disputados en la liga, el último sobre Jéssica Andrade el 18 de febrero, y ya ocupa la tercera posición en del ranking, apuntándose como favorita para la próxima ‘oportunidad por el título’, si Valentina supera a Grasso este sábado. Confiada dentro y fuera de la jaula, Blanchfield incluso hizo recientemente algunos comentarios sobre la campeona que, al parecer, no fueron bien recibidos por Shevchenko.
En ‘The MMA Hour’, Blanchfield calificó el juego terrestre de la campeona como “básico” y sugirió que, quizás, debería trabajar para mejorarlo. En una entrevista con el mismo programa, en otro episodio, Valentina Shevchenko se burló de la atrevida declaración de la joven promesa de la división, a quien comparó con una “cachorra”. En opinión de Kirguistán, la estadounidense sigue actuando con un ímpetu desproporcionado a su estatus, que solo debería corregirse con el tiempo.
“Es muy divertido verla decir eso, especialmente viniendo de una joven de 23 años que tiene cinco peleas (en la UFC). Es muy divertido. Para mí, es como cuando ves un cachorro. Él está ladrando, saltando, feliz, no ha visto la vida todavía, no ha experimentado ningún problema en la vida y los oídos siempre están alerta. En la naturaleza, cuando un cachorro se está convirtiendo en adulto, comienza a experimentar todos estos problemas de la vida real. Entonces empiezan a entender cómo vivir, cómo lidiar con eso, cómo ser inteligentes, cómo ser ellos mismos y encontrar su estilo de vida”, ponderó la campeona.
Para Shevchenko, este tipo de comportamiento ha sido común entre las jóvenes deportistas que llegan a la UFC rodeadas de expectativas. Pero, como señala la propia campeona, no todas las promesas logran estar a la altura de esas expectativas dentro del octágono antes de pasar por dificultades y madurar, como fue el caso de Mayce Barber, otra luchadora que tenía muchas esperanzas en el futuro cuando ella debutó en el peso en 2019, pero que recién ahora, tras algunos tropiezos, parece haberse afianzado en su carrera.
“Eso es lo que está pasando con este tipo de boxeadores también. Son jóvenes, no tienen miedo todavía. Todavía no han tenido experiencia con mucha presión. Es antes de los primeros golpes, antes de la primera competición real. Le pasó a Maycee Barber, le pasó a muchas otras luchadoras. Después de eso, los ves empezar a hablar de manera diferente. Los ves siendo una persona más madura”, concluyó Valentina.
