Una posible superpelea entre Ilia Topuria e Islam Makhachev fue posiblemente el tema más debatido entre los aficionados y expertos de las MMA durante la primera mitad de la temporada. Sin embargo, parece que hay muchos detalles relacionados con el tema que no han trascendido al público general. Prueba de ello es que algunos de estos detalles fueron revelados por Umar Nurmagomedov. El atleta ruso, primo de Khabib, habló abiertamente sobre las negociaciones entre bastidores entre las partes involucradas.
En una entrevista con el canal de YouTube ‘Adam Zubayraev’, Umar recordó que Hunter Campbell, director comercial y vicepresidente ejecutivo de la UFC, viajó a Daguestán para hablar personalmente con Makhachev y su representante. Y, según el relato del compañero y amigo de Islam, la intención de la liga de MMA más grande del mundo era convencer al principal pupilo de Khabib de subir al peso wélter (170 lb) y, así, abrirle paso a Topuria, al menos en teoría, para reinar entre los pesos ligeros (155 lb).
De ser cierto, el relato de Umar liberaría a Makhachev de la reputación de «fugitivo» que le atribuye Topuria y que corroboran grandes figuras de la industria, como Chael Sonnen. A pesar de su gran deseo de convertirse en bicampeón en dos categorías diferentes, el principal pupilo de Khabib no quiso renunciar a su cinturón de las 155 libras. Según su compañero de entrenamiento, Islam aún tiene en mente la intención de volver a competir en la división de peso ligero en el futuro, independientemente de cómo le vaya en la división de peso wélter.
«(Hunter Campbell) vino (a Daguestán) a visitar a Islam. Es súper dedicado a su trabajo, fue él quien logró que la pelea entre Khabib y Conor despegara. Voló aquí y, honestamente, ni siquiera sé si puedo decir esto, pero ellos (UFC) querían que Islam subiera. Quieren convertir a Topuria en el campeón de peso ligero, no porque Islam quisiera ascender, sino porque quieren que él (Topuria) sea el campeón allí. Creen que realmente puede vender peleas. El plan era: si Belal ganaba, Islam defendería el título de 155 libras contra Topuria. Pero con Belal fuera de la imagen, Islam sube a 170 lb para convertirse en bicampeón. No quería (renunciar al cinturón). No tenía intención de renunciar a él. Todavía quiere pelear en 155 lbb también», destacó Umar.
Charles Oliveira puede arruinar los planes
Invicto en MMA y con un gran potencial comercial, Topuria podría proclamarse campeón de peso ligero, la división más popular de la liga, en UFC 317. Pero los planes de la compañía de convertir a «El Matador» en una gran estrella del deporte podrían verse arruinados por Charles «Do Bronx». Aunque no es el favorito para la pelea, el brasileño llegará el 28 de junio en Las Vegas (EE. UU.) dispuesto a recuperar su posición de campeón en la categoría que una vez fue suya. Ilia, por su parte, excampeón de peso pluma (145 lb), busca sumar otro gran oponente y título a su palmarés para ampliar aún más su legado.
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