Uno de los nombres más importantes del MMA mundial de todos los tiempos, José Aldo tendrá una nueva oportunidad de despedirse con la pompa que se merece. En septiembre de 2022, el ‘Campeón del Pueblo’ anunció su retiro del deporte, aproximadamente un mes después de ver sus aspiraciones de pelear nuevamente por el título de peso gallo (135 lb) irse al garete con su derrota ante Merab Dvalishvili en UFC 278, celebrado en la ciudad de Salt Lake City, Utah (EE.UU.).
Al aceptar regresar de su período alejado de los octágonos este sábado (4), en UFC Río, el excampeón y miembro del Salón de la Fama de UFC finalmente tendrá la oportunidad de garantizar un adiós digno de su legado.
Luego de incursionar en el ring de boxeo durante su retiro de las MMA, Aldo regresará a UFC para ayudar a ‘dar peso’ a la cartelera de la edición 301. Vaciada de grandes estrellas tras la promoción consecutiva de UFC 299 y 300, dos eventos que contaron con la masiva presencia de estrellas de la plantilla de la organización -muchas de ellas brasileñas-, el espectáculo de este sábado en la ‘Cidade Maravilhosa’ encontró en el ‘Rey de Río’ el complemento perfecto a la disputa por el título entre Alexandre Pantoja y Steve Erceg, principal atractivo del el espectáculo.
El ‘Rey de Río’
Dominante en la división de peso pluma (145 lb) durante casi una década, tiempo en el que ostentó los cinturones del ya desaparecido evento WEC y UFC, José Aldo se consagró como un gran ídolo nacional al hacer historia en Río de Janeiro, la ciudad donde vive y entrena desde los 17 años, cuando encontró su ‘casa’ en el equipo Nova União, dirigido por Dedé Pederneiras.
En 2012, el hombre de Manaos, entonces en su tercera defensa del título de peso pluma de UFC, organizó una de las celebraciones más memorables de todos los tiempos. Después de noquear al luchador estadounidense Chad Mendes con un rodillazo a un segundo del final del primer asalto, Aldo corrió por la puerta abierta del octágono y quedó, literalmente, en los brazos de los aficionados cariocas, siendo inmediatamente coronado como el ‘Rey de Río’.
El apodo se reforzaría en las dos siguientes apariciones del entonces campeón de peso pluma en la Ciudad Maravillosa, contra el coreano Chan Sung Jung y, nuevamente, contra Chad Mendes. Más tarde, Aldo sería derrotado dos veces en eventos de UFC en Río de Janeiro, pero su estatus como uno de los más grandes ídolos de la ciudad nunca se vio afectado.
Primer corto de despedida
Dada la importancia de José Aldo en la historia de las MMA, es comprensible que su primera despedida del deporte, en 2022, no cumpliera con lo esperado para un gran ídolo. Además del escenario desfavorable, viniendo de una derrota en su último intento por buscar un nuevo cinturón de UFC, en un lugar alejado de donde es ‘Rey’, también influye el hecho de que el excampeón haya anunciado su retiro un mes después de su última pelea. no ayudó a garantizar que se pagaran tributos justos al atleta.
Esto se debe a que, a diferencia de muchos íconos del deporte, Aldo no pudo realizar el tradicional ritual de dejar sus guantes en el centro del octágono y recibir cariño de los fanáticos. Ahora, con la oportunidad de actuar una vez más frente a su público en Río de Janeiro para un ‘último baile’, el Campeón del Pueblo –si decide colgar definitivamente los guantes– podría tener un apropiado ‘adiós’.
Regresar como miembro del Salón de la Fama
El regreso de José Aldo al octágono más famoso del mundo marcará otro logro importante. En enero del año pasado, durante el último UFC Rio, el excampeón de peso pluma fue incluido en el Salón de la Fama de la organización. Este sábado, por tanto, cuando entre a la jaula entre aplausos para enfrentar al prometedor Jonathan Martínez, en una pelea de peso gallo, el veterano se convertirá en uno de los pocos atletas en competir luego de integrarse al selecto grupo.
