El esperado duelo entre Rodolfo Bellato y Paul Craig finalmente se llevará a cabo este sábado (14), ahora en UFC Atlanta, luego de haber sido cancelado inesperadamente momentos antes del inicio de UFC Vegas 106, en mayo. El choque de peso semipesado (205 lb) promete mover el State Farm Arena, en Atlanta (EE.UU.), y marcar una nueva etapa en la trayectoria del brasileño.
En la ocasión anterior, la pelea fue eliminada de la cartelera por el Comité Atlético de Nevada (NAC) luego de que los médicos identificaran signos visibles de herpes labial en el rostro de Bellato, lo que impidió su actuación como medida de precaución de salud. En una entrevista exclusiva con Ag Fight, el paulista relató en detalle el episodio que lo alejó del octágono.
«Hacía mucho tiempo que no lo tenía. Siempre supe que tenía [herpes labial]. Mi madre lo tiene, mi padre lo tiene, y hacía mucho tiempo que no pasaba esto. Sé que no es algo que tenga cura, pero dije: ‘Ha pasado tanto tiempo desde que lo tuve, ¿por qué iba a dárselo ahora?’. El día de la pelea, cuando me desperté, sentí esa picazón en la boca y dije: ‘No es posible’. Y allí en Las Vegas, el clima es seco como el infierno, la boca ya estaba toda agrietada. Creo que todo se juntó», dijo el deportista, antes de complementar el informe.
«Hice mi parte, entrené, hice todo lo que tenía que hacer, pero eso no es algo que adivines. Vi a mucha gente diciendo que yo podría haber previsto, tomando un medicamento. Una vez que sucede, es fácil decirlo. Después de años, no imaginé que sucedería. Entonces, fue otra experiencia de aprendizaje en mi carrera», agregó.
Preparación mantenida
Con el nuevo compromiso confirmado, Bellato mantuvo su enfoque en los entrenamientos, incluso después del desgaste físico y emocional acumulado durante la semana del evento anterior. Según el peso semipesado, fue necesario reajustar el plan de preparación sin perder el ritmo.
«Estuve hablando con Rogério Camões, mi preparador físico, y adaptamos algunas cosas en la primera semana que llegamos [a Brasil]. Siempre después de una pelea, nuestro cuerpo tiende a querer bajar el ritmo, porque entrenamos duro. Había de todo, pero no había pelea. Estaba el corte de peso, todo el estrés y la mirada. El cuerpo ha pasado por todo esto y quiere ese descanso natural. Pero teníamos que mantener el entrenamiento muy pesado, concentrados de la misma manera. Fue una experiencia increíble, fue un gran laboratorio», destacó.
A sus 29 años, el representante del ‘Knockout Squad’ busca su segunda victoria en la UFC. Firmado a través de la ‘Contender Series’, debutó con un nocaut sobre Ihor Potieria en diciembre de 2023 y luego empató con Jimmy Crute en UFC 312 en febrero. El duelo contra Craig se considera un paso importante: el escocés, exmiembro de la división de peso semipesado top 8, es el único luchador que derrotó a Magomed Ankalaev en MMA profesional. A pesar de ello, atraviesa un momento delicado, con tres reveses consecutivos en su palmarés.
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