A mediados de 2015, Anderson Silva, ya consolidado como estrella profesional de las MMA, hizo una especie de profecía para un hasta entonces desconocido compañero de entrenamiento. El prospecto no era otro que Khalil Rountree Jr. quien, en ese momento, ni siquiera se había unido a UFC.
Casi una década después de la predicción de ‘Spider’, que proyectaba a su amigo como campeón de la liga que preside Dana White, el luchador estadounidense tendrá la oportunidad de hacer realidad la predicción del brasileño. Al fin y al cabo, este sábado (5), en Utah (EE.UU.), ‘The War Horse’ se enfrenta a Alex Pereira en la pelea principal de UFC 307, que pone en juego el cinturón de peso semicompleto (205 lb) de la empresa.
En una entrevista exclusiva con Ag. Fight en vísperas del evento, Khalil admite que recuerda claramente la declaración de Anderson. En aquel momento, el excampeón de peso medio (185 lb) apostó sus fichas por el estadounidense, que todavía competía en ‘RFA’. La amistad con Spider rápidamente se convirtió en inspiración. Hasta el punto de hacer que Rountree Jr. incluso vistiera el short amarillo, característico de los atletas brasileños, en una de sus peleas en UFC, para rendir homenaje a Silva, quien inmortalizó esos colores en el octágono más famoso del mundo.
“Sí, me puse el short brasileño porque quería sentirme como Anderson (Silva). Sí (estaba entrenando con él en ese momento). Anderson ha sido un hermano mayor para mí durante mucho tiempo, siempre me habla, me llama en cada campamento de pelea. Y esta vez (contra Paul Craig), quería sentirme como Anderson, así que vestí Brasil. Sí (obtuve el nocaut). E incluso mi estilo de lucha esa noche fue un poco más relajado y elegante. Todavía hablo mucho con Anderson, hablo más con Gabriel y Khalyl, sus hijos, hablamos todas las semanas. A veces hablamos de entrenamiento, pero Anderson ha estado bastante ocupado últimamente, está en Brasil preparándose para (pelear) boxeo, pero todavía hablamos. Sí, lo recuerdo (esa profecía). Me pidió que me sentara a su lado y allí mismo dijo (que algún día sería campeón). Lo recuerdo y pienso en ello todo el tiempo . Es un gran día para recordar”, recordó.
¿Sin caídas?
Delantero por naturaleza, Khalil Rountree Jr. se enfrentará a otro especialista del sector: Alex Pereira. El brasileño fue dos veces campeón de GLORY cuando compitió en kickboxing y ahora hace víctimas en MMA con su experiencia y poder de nocaut.
A pesar de las llamativas credenciales de ‘Poatan’, el estadounidense garantiza que no evitará la pelea de pie intentando, por ejemplo, buscar un derribo. Antes de la pelea, de hecho, el técnico del estadounidense ‘condimentó’ el asunto al opinar que, en su opinión, sería Pereira quien buscaría el enfrentamiento en el terreno debido al peligro que representa su pupilo .
“Veo que esta pelea será emocionante. Él tiene poder de nocaut, yo también. Mira mis últimas peleas y las de él. Los fanáticos pueden esperar la mejor versión de ambos, una pelea emocionante. Sin caídas. ¿Por qué? Sí, es una promesa (risas). Sin caídas”, proyectó ‘War Horse’.
A sus 34 años, Khalil Rountree Jr. llega a la pelea más importante de su carrera en una gran etapa. Son cinco victorias consecutivas en UFC que lo llevaron al top 8 de la división de peso semicompleto y le permitieron la tan esperada ‘oportunidad por el título’.
Pero para consolidar la profecía de Anderson Silva y convertirse en campeón, el estadounidense necesita derrotar a Pereira, quien se mantiene invicto en la categoría de 205 lb dentro de la UFC, con cuatro victorias hasta el momento.
