Es poco probable que los fanáticos de las MMA, especialmente el público brasileño, olviden las ausencias de Charles ‘Do Bronxs’ y Paulo ‘Borrachinha’ en UFC 294 en el corto plazo. Pero a pesar de las bajas de último minuto, los altos mandos de la empresa lograron actuar rápidamente y seleccionar atletas para igualar los lugares disponibles.
De esta manera, incluso con las ‘sillas musicales’ en los dos combates principales del espectáculo, la cartelera de este sábado (21) con sede en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos) sigue siendo atractiva para los aficionados y reúne a algunas de las principales estrellas del deporte actual.
En la pelea principal, Alexander Volkanovski reemplazó a ‘Do Bronxs’, quien sufrió un corte en la ceja. Campeón de peso pluma (145 lb), el australiano tendrá una segunda oportunidad de intentar conquistar dos cinturones simultáneamente. Pero para ello tendrá que superar a Islam Makhachev, actual poseedor del título de peso ligero (155 lb). En el primer duelo entre ambos, en febrero de este año, el ruso se impuso, según decisión de los jueces.
En el evento coestelar, Kamaru Usman fue seleccionado en el último minuto para ocupar el puesto que originalmente pertenecía a Paulo Costa. Tras contraer una bacteria en el codo, el brasileño tuvo que someterse a tres cirugías en la región inflamada y fue retirado de la tarjeta por el comité médico. De esta manera, la ardua misión de acabar con el invicto de Khamzat Chimaev en el MMA profesional recayó en el nigeriano, excampeón wélter (177 lb), que incursionará en la máxima categoría, hasta las 185 lb.
Esperanza brasileña
Con la salida de ‘Borrachinha’ y ‘Do Bronxs’, la principal esperanza de la afición brasileña se trasladó a Johnny Walker, quien participa en la tercera pelea más importante de la cartelera. Tras tres victorias consecutivas, el semicompleto (205 lb) se enfrenta a Magomed Ankalaev, número 2 del ranking, con la vista puesta en la posibilidad de conquistar el cinturón de la categoría si vuelve a levantar el brazo.
Además de Johnny, otros dos brasileños actúan en Abu Dhabi. En la pelea inaugural del evento, Bruno Blindado busca recuperarse en la liga ante la invicta y debutante Shara Magomedov. En la cartelera principal, Warlley Alves, seleccionado en el último minuto, intenta arruinarse contra el favorito Ikram Aliskerov.
