Luego de 15 años al servicio de Ultimate, Nate Diaz probablemente pisará el octágono más famoso del mundo por última vez este sábado (10), para enfrentar a Tony Ferguson, en la pelea principal del UFC 279, en Las Vegas (EE.UU.). El estadounidense, quien afrontará la última pelea de su contrato, dejó en claro que quiere concentrarse en otros retos entre los que incluso mencionó competir en el boxeo.
Desde sus inicios en la compañía, Díaz se convirtió en uno de los favoritos de los fanáticos, junto con su hermano mayor, Nick Diaz, por mostrar también mucho talento dentro de la jaula. A pesar de haber sido derrotado en su única oportunidad de luchar por un título de la UFC, en 2012, el estadounidense demostró que no necesitaba ser campeón, de hecho, para convertirse en una gran estrella.
Nate vio crecer aún más su popularidad tras vencer a Conor McGregor en el primer enfrentamiento entre ambos, en marzo de 2016. La rivalidad con el irlandés, por cierto, fue solo una de tantas recogidas por el atleta en su paso por Ultimate. Sin embargo, en los últimos tiempos su desempeño dentro del octágono ya daba señales de no ser el mismo de antes, lo que repercutió en sus resultados más recientes aunque continuó brindando el entretenimiento que los fanáticos están acostumbrados a ver.
Con una relación cada vez más conflictiva con la UFC, especialmente en la figura del máximo dirigente de la entidad, Dana White, Nate manifestó públicamente su deseo de dejar la organización y buscar nuevas oportunidades. Para ello, el luchador necesitaría cumplir con su contrato actual y tras muchas solicitudes del ‘chico malo’ para que la liga programe su última pelea en el trato.
Si la importancia de la probable despedida del veterano no fuera suficiente, los eventos en la víspera del UFC 279 hicieron que quedara aún más marcado en la historia. Todo comenzó en la conferencia de prensa, programada para el pasado jueves (8). Incluso antes del puntapié inicial de la atracción, tras bambalinas se produjo una gran confusión entre los luchadores y sus equipos e hizo que Dana White, presidente de la franquicia, optara por la cancelación de la ceremonia.
El viernes, sucedió lo aparentemente imposible. El pesaje oficial del espectáculo logró ser aún más caótico que la conferencia de prensa del día anterior. Con varios atletas que tenían problemas para hacer el peso, le tocó a Khamzat Chimaev interpretar al villano más grande. El ruso superó el límite de la división de peso welter en unos 3,5 kg, lo que imposibilitó llevar a cabo su combate ante Nate Díaz, quien utilizó la libra extra de tolerancia para confirmar su participación en el show.
Luego de intensas negociaciones entre bastidores y mucha incertidumbre, la UFC anunció cambios drásticos en la cartelera, con el fin de corregir el error del ruso en el balance y mantener en pie la edición. Entre ellos, el más relevante, sin duda, fue el retiro de Chimaev de la pelea principal ante Nate Diaz, quien ahora tiene como oponente al también veterano Tony Ferguson, un oponente más accesible para una buena despedida por parte del «Bad Boy», tanto por su similar edad como por el momento que ambos viveb en sus carreras, lejos de su apogeo.
Cartelera completa del UFC 279
Nate Diaz vs Tony Ferguson
Kevin Holland vs Khamzat Chimaev
Li Jingliang vs Daniel Rodriguez
Irene Aldana vs Macy Chiasson
Johnny Walker vs Ion Cutelaba
Hakeem Dawodu vs Julian Erosa
Jailton ‘Malhadinho’ vs Anton Turkalj
Denis Tiuliulin vs Jamie Pickett
Jake Collier vs Norma Dumont
Chris Barnett vs
Chad Anheliger vs Alateng Heili
Melissa Martinez vs Elise Reed
Darian Weeks vs Yohan Lainesse
