Como ha sido común en la mayoría de los eventos numerados de la UFC en los últimos tiempos, UFC 273, que se lleva a cabo este sábado (9), en Jacksonville (EE. UU.), contará con dos peleas por el título como principales atractivos de la noche. Sin embargo, un duelo sin cinturón en juego ha generado una gran expectativa y promete robarse el show.
Válido para la división de peso wélter (170 lb), el enfrentamiento entre Gilbert ‘Durinho’ y Khamzat Chimaev pondrá frente a frente a un luchador ya consolidado en lo más alto de la división y una joven promesa que, desde el inicio de su carrera en la UFC, es visto como una potencial futura estrella de la empresa.
Considerado la nueva sensación en la UFC, en gran parte debido al dominio mostrado sobre sus rivales en las cuatro victorias consecutivas en el octágono más famoso del mundo, Chimaev -quien debutó en la UFC en julio de 2020- también logró mostrar ingenio fuera de la jaula con una personalidad fuerte y segura de sí misma, lo que hizo que el ruso naturalizado sueco creara rápidamente una gran y leal base de fans.
Con la vista puesta en el potencial del peleador, la UFC trató de acelerar el camino de Chiamev hacia la cima de la división de peso wélter, pero la reticencia de los principales nombres de la categoría para enfrentarlo y los problemas de salud provocados por el COVID-19 -que lo mantuvieron alejado de sus actividades durante unos meses – retrasó los planes de la organización para el atleta.
Recuperado, ‘Borz’ volvió a la búsqueda de un rival ya asentado en lo más alto de la división y encontró en ‘Durinho’ al ‘compañero de pelea’ que venía pidiendo. Aunque, inicialmente, la pelea no tenía sentido para el brasileño en términos de clasificación -ya que Chimaev solo ocupa el puesto 11 de la lista, nueve lugares por debajo de él-, una victoria sobre el peleador ruso lleno puede representar ganancias deportivas y mediáticas para el cinturón negro, además de eliminar, aunque sea momentáneamente, a un fuerte competidor en una ‘oportunidad por el título’.
Exretador al título de peso wélter, Gilbert busca una nueva oportunidad para pelear por el título y vengar la derrota sufrida por el campeón Kamaru Usman, en febrero del año pasado. Si supera a su oponente este sábado, el brasileño, que viene de una victoria sobre Stephen Thompson, confirmará su posición en la cima de la clasificación y aún puede ganar el apoyo popular en su intento, ya que habrá derrocado a un favorito de los fanáticos, visto por muchos como imbatible, a pesar de tener poca experiencia en el deporte.
Dentro del octágono, el duelo entre los pesos wélter también promete prender fuego. Siempre confiado, Chimaev prometió -en varias ocasiones durante la semana previa a la pelea- ‘aplastar’ a su oponente, mientras que ‘Durinho’, más comedido, evitó hacer pronósticos, pero demostró que no le teme al peleador que muchos señalan como el siguiente de la categoría.
Con su formación en artes marciales ligada a la lucha libre, como buen representante de la escuela rusa, Chimaev muestra una gran facilidad en el juego de derribos y grappling, siendo también hábil en el ground and pound para rematar a sus oponentes. Además, a pesar de haber sido poco probado en la pelea de pie hasta el momento, el sueco naturalizado ruso parece tener un gran poder de nocaut, como lo demuestra su victoria sobre Gerald Meerschaert, en septiembre de 2020, cuando necesitó solo un golpe para llevar a su oponente a la lona.
A su vez, ‘Durinho’ emergió en la escena de las MMA luego de construir una exitosa carrera en jiu-jitsu y grappling competitivo. Desde entonces, el cinturón negro ha evolucionado en las demás partes del juego y demuestra naturalidad en la lucha de pie en la actualidad, llegando incluso a equiparar el número de victorias por nocaut con el número de triunfos por sumisión en su carrera.
Independientemente de cómo se desarrolle la pelea, el público debe disfrutar de un gran espectáculo, que bien podría luchar por el premio a la ‘pelea de la noche’ al final del evento. Otras apuestas válidas para este premio son las dos peleas por el título que encabezarán la cartelera del UFC 273.
En el evento principal de la noche, Alexander Volkanovski volverá a poner en juego su cinturón de peso pluma (145 lb), esta vez contra Chan Sung Jung, el ‘Korean Zombie’. En el evento coestelar de la noche, Aljamain Sterling y Petr Yan hacen una ansiada revancha para definir al campeón de peso gallo (135 lb).
Echa un vistazo a la cartelera completa del UFC 273:
Alexander Volkanovski contra Chan Sung Jung
Aljamain Sterling contra Petr Yan
Gilbert ‘Durinho’ contra Khamzat Chimaev
Mackenzie Dern contra Tecia Torres
Vinc Pichel contra Mark Madsen
Ian Garry contra Darian Weeks
Aspen Ladd contra Raquel Pennington
Mickey Gall contra Mike Malott
Alexey Oleynik contra Jared Vanderaa
Anthony Hernanez vs Josh Fremd
Piera Rodriguez vs Kay Hansen
Julio Arce vs Daniel Willycat
