El pasado sábado (20), Rani Yahya derrotó al coreano Kyung Ho Kang en una pelea disputada en la cartelera principal del UFC Las Vegas 43, y alcanzó el tercer combate consecutivo invicto, con dos victorias y un empate. Además, el veterano, de 37 años, solo ha sufrido dos derrotas en sus últimos diez combates y, con ello, parece interesado en retos aún mayores.
En declaraciones a los periodistas en la rueda de prensa posterior al espectáculo, Rani analizó las opciones de rival para la continuidad de su carrera y señaló a dos jóvenes promesas del peso gallo (135 lb) como sus objetivos de preferencia. Uno de los deportistas mencionados por el cinturón negro fue el ecuatoriano Marlon ‘Chito’ Vera, undécimo clasificado en la categoría y que, al igual que el brasileño, ganó sus dos compromisos en la temporada 2021.
El otro rival potencial mencionado por Rani era el talentoso y controvertido Sean O’Malley, que hasta ahora solo tiene una derrota en su carrera, precisamente ante Vera. Para justificar su candidatura a ser el próximo oponente de ‘Sugar’, el veterano utilizó un argumento bastante inusual. Teniendo en cuenta la cautela con la que la UFC elige a los oponentes de la joven promesa, prácticamente asegurándose de que el luchador estadounidense salga vencedor de sus enfrentamientos, Yahya se colocó como uno de esos rivales que podrían ser vistos como ‘accesibles’ para el ‘chico malo’.
«Veo a Marlon Vera como un buen nombre, deberíamos haber peleado una vez, pero estaba teniendo algunos problemas personales que me impidieron tomar la pelea en ese momento. Veo que hay mucho bombo sobre él. Me encantaría luchar contra él», dijo Rani.
«Y está, por supuesto, (Sean) O’Malley. Todo el mundo quiere pelear con él, pero creo que sería una gran pelea. Interesante también para la UFC, porque veo que quieren ponerlo a pelear con gente que creen que va a ganar. En este momento, tengo 37 (años), soy un veterano, tal vez crean que me ganaría. Así que creo que es una lucha razonable. Creo que a mí y a O’Malley, es alguien que me encantaría probar», concluyó el brasileño.
En activo desde 2002, Rani Yahya suma ya 40 combates en las MMA, con 28 victorias -21 de ellas por sumisión-, diez derrotas, un empate y un ‘no contest’. En el caso de la UFC, donde compite desde 2011, el veterano suma 19 combates, con 13 victorias, dos empates y cuatro derrotas. Curiosamente, tanto Vera como O’Malley aún no habían comenzado su carrera profesional cuando el brasileño llegó para iniciar su trayectoria en la compañ+ia liderada por Dana White.
