Los excampeones de UFC, Kamaru Usman y Rose Namajunas, dejaron su huella en las categorías de peso wélter (170 lb) y peso paja (115 lb), respectivamente. No sorprende, dado el atractivo comercial de ambos en la compañía, que los populares atletas compitan en las dos peleas principales de UFC Atlanta este sábado (14).
Sin embargo, a pesar de su prestigio, el nigeriano y el estadounidense llegarán a la acción con una cuerda al cuello. Al mejor estilo de «todo o nada», «The Nigerian Nightmare» y «Thug» se enfrentan a Joaquín Buckley y Miranda Maverick con la vista puesta en un salvavidas en la lucha por los títulos.
Con el objetivo de volver a la cima del deporte, Rose y Usman necesitan ganar para mantener su objetivo. Después de todo, tras derrotas en los últimos asaltos y con un largo recorrido en el octágono, el nigeriano y el estadounidense podrían dejar de ser considerados competidores de primer nivel si vuelven a tropezar en UFC Atlanta, tanto por los aficionados como por los promotores. Por lo tanto, levantar la mano este sábado es esencial para que los excampeones eviten un declive inminente en el deporte, lo que podría marcar un punto de inflexión en sus carreras.
Kamaru Usman y la lucha contra el tiempo
El más experimentado de los dos, Usman, compite, sobre todo, contra el tiempo. A sus 38 años, el nigeriano se enfrentará a un oponente siete años más joven en Buckley. No sorprende que el estadounidense se perfile como el claro favorito contra el excampeón. Este choque generacional será el evento principal de UFC Atlanta.
Tras tres reveses consecutivos, Kamaru sigue haciendo grandes planes para la recta final de su carrera en las artes marciales mixtas. Actualmente número 5 del ranking, el nigeriano quiere clasificarse para una pelea por el título si logra frenar el impulso de Buckley. Y, si logra recuperar el título de campeón de hasta 170 lb, Usman reveló que pretende probarse en el peso mediano (185 lb), en busca de un posible segundo campeonato en la compañía. Sin embargo, si es derrotado este sábado, las posibilidades del veterano de ganar el cinturón prácticamente desaparecerán.
Rose en nueva categoría
Programada para protagonizar la pelea coestelar de la noche, Namajunas se encuentra en una situación diferente a la de Usman. A sus 32 años, la estadounidense aún intenta adaptarse a la división de peso mosca (125 lb) tras hacer historia en la división de peso paja. Y si su cuerpo aún se adapta a la categoría actual, el desafío deportivo de UFC Atlanta no será nuevo. Después de todo, Miranda Maverick fue compañera de entrenamiento de Rose durante años.
Con la experiencia de haber compartido el tatami con su compatriota, Namajunas irradia confianza para el enfrentamiento y se perfila como la favorita. Si gana, «Thug» ya ha dejado claro que intentará usar su popularidad para colarse en la lista , con la mira puesta en un segundo campeonato . Por otro lado, si es derrotada y sufre su segunda derrota consecutiva, Rose estará considerablemente más lejos de su objetivo y cederá su puesto en el top 10 del ranking a una oponente cinco años menor, en un tradicional «pasaporte».
