El enfrentamiento entre Gilbert ‘Durinho’ y Stephen Thompson, programado para este sábado (10), en la pelea co-estelar del UFC 264, en Las Vegas (EE.UU.), pondrá a dos luchadores que llegaron a las MMA acreditados por el éxito logrado en sus modalidades de origen: el jiu-jitsu en el caso del brasileño y el kickboxing, y en el caso del estadounidense. A pesar de la evolución de ambos en otras áreas de las MMA, ‘Wonderboy’ no oculta que su estrategia para ganar pasará por mantener la pelea en pie, evitando a toda costa ser derribado por el oponente.
En conversación con periodistas durante la jornada mediática del UFC 264, el pasado miércoles (7), Thompson elogió la evolución de ‘Durinho’ en las MMA, que lo convirtió en un completo luchador, pero admitió que su mayor preocupación es realmente el juego terrestre del brasileño. Consciente de que difícilmente alcanzará el mismo nivel que su rival en la lucha de agarre, ‘Wonderboy’ apuesta por su defensa de derribo para anular la principal área de ventaja del cinturón negro sobre él.
La defensa de derribo, por cierto, ha sido un plato fuerte del estadounidense en sus últimas presentaciones. Desde que perdió ante Matt Brown en 2012, donde fue derribado por su oponente en cinco ocasiones, el peso wélter (170 lb) ha tenido un porcentaje muy positivo en evitar que sus oponentes tomen la pelea al suelo, habiendo defendido exitosamente 17 de 19 intentos.
“¡Es duro! ¡Es un hueso duro de roer! Es bueno en todas las áreas. Es como prepararse para enfrentar a Rory MacDonald nuevamente. Bueno para golpear, noquea a los muchachos, bueno en la lucha libre, bueno en jiu-jitsu. Es gracioso. Estaba pensando: ‘Hombre, su jiu-jitsu es una locura’. Sí, nunca seré tan bueno en jiu-jitsu como él. Soy como un cinturón marrón. Pero tengo confianza en mi defensa de derribo para mantener esta pelea en pie. Y cada pelea empieza de pie”, analizó Thompson, antes de finalizar.
“Va a ser como, ‘No. No me voy al suelo. Fue mal. No quiero caer en esta madriguera de conejo con alguien como este tipo. Es algo en lo que estoy mejorando. Entré en este juego cuando tenía 28 años, y hasta mi quinta o sexta pelea en UFC estaba aprendiendo del tranvía en la parte de lucha libre y jiu-jitsu. Tengo la suerte de estar donde estoy ahora mismo. Pero estoy mejorando cada día. Siento que me concentré en lo que me funciona”, concluyó.
Luego de una larga carrera en el kickboxing, Stephen Thomspon migró a las MMA en 2010, habiendo acumulado, hasta el momento, un récord de 16 victorias, siete de ellas por nocaut, cuatro derrotas y un empate. En tanto, Gilbert ‘Durinho’ llegó en la modalidad acreditada por sus logros en jiu-jitsu, y suma 19 victorias, seis por nocaut y ocho por sumisión, además de cuatro derrotas, la más reciente de ellas en unadisputa por el título contra el campeón Kamaru Usman, en febrero de este año.
Al igual que ‘Durinho’, Thompson también ha tenido la oportunidad de luchar por el cinturón de la UFC. En la primera oportunidad, en noviembre de 2016, el estadounidense vio cómo la disputa contra el entonces campeón Tyron Woodley terminaba en un empate mayoritario. En la revancha, cuatro meses después, ‘Wonderboy’ acabó siendo superado por puntos, también por decisión mayoritaria.
