En poco más de dos semanas, Thiago Santos y Yoel Romero se enfrentarán en la supertarjeta impulsada por la sociedad entre Bellator y PFL. Pero cualquiera que piense que esta pelea marca la primera vez que los caminos de los dos competidores se cruzan se equivoca. Como se reveló en una entrevista exclusiva con Ag. Fight, el brasileño tiene una historia de entrenamiento y asociación con el veterano cubano, desde la época en que ambos todavía competían en UFC.
En ese momento, Marreta aún daba sus primeros pasos en la organización, en la división de peso medio (185 lb), mientras Romero ya se perfilaba como una de las mayores estrellas de la liga que preside Dana White. El cubano incluso dirigió dos carteleras de UFC en las que el brasileño también compitió en duelos preliminares, en 2015 y 2017. Por eso, en los entrenamientos del ‘American Top Team’, había una jerarquía natural y Thiago actuaba como una especie de ‘ayudante’ de Yoel, cuando el luchador se preparaba para enfrentarse a un sorprendente especialista.
“Cuando vine aquí al American Top Team por primera vez, él todavía estaba entrenando aquí, pero luego abrió su propio gimnasio, una sucursal de ‘ATT’ en Miami. Estuve allí varias veces ayudándolo en algunos campamentos, entrenamos juntos hace años y tenemos una relación amistosa. Entrenamos juntos hace unos seis o siete años, tan pronto como me uní a UFC. Ya era una estrella. Peleamos en el mismo evento, yo tuve la primera pelea y él la pelea principal. Yo era su asistente, así. Cuando iba a pelear con un delantero, yo lo ayudaba (…) Claro, se aprenden algunas cosas (del entrenamiento para la pelea)”, recordó Thiago Santos.
Choque de estilos
Con la experiencia de alguien que ya ha compartido la lona con Romero en algunas ocasiones, Thiago Santos proyecta un clásico choque de estilos opuestos en el octágono. Por lo tanto, el brasileño -cuyo enfoque principal es el golpeo y el combate de pie- indica que el competidor que logra mantener el duelo en su respectivo sector tiende a tener ventaja. A pesar de ser peligroso de pie, el ‘Soldado de Dios’ se basa en la lucha libre, deporte en el que fue medallista de plata olímpico en 2000.
“Muy feliz de estar en este primer evento del año: PFL vs Bellator, campeones contra campeones. Lucha contra Yoel Romero, quien es una leyenda del deporte. Un retador al título, como yo. Es una pelea que me entusiasma y estoy segura que el público también disfrutó mucho de esta boda. (…) No hay ningún misterio. Es un luchador olímpico. No voy a pelear con él, todo el mundo sabe que soy delantero, me gusta mantener la pelea en pie. A él también le gusta el comercio, pero tiene esta diferencia: la lucha libre, es un atleta olímpico. Cada uno intentará llevar la lucha donde más le convenga”, explicó Thiago Santos.
Excompañeros de entrenamiento, Romero y Marreta se reunieron el 24 de febrero en Arabia Saudita. El megaevento también presenta peleas entre campeones de PFL y Bellator, con momentos destacados como Renan ‘Problema’ vs Ryan Bader y Patrício ‘Pitbull’ vs Jesús Pinedo.
