Cancelada en el último minuto en el primer intento, la pelea entre Tabatha Ricci y Jessica Penne, que debería haber tenido lugar en octubre, finalmente se realizará este sábado (4), en Las Vegas (EE.UU.), en la cartelera preliminar del UFC 285. La brasileña -conocida como ‘Baby Shark’- intentará mantener la racha ganadora ante la veterana de 40 años, exretador al título de peso paja de la UFC (115 lb).
Para eso, Tabatha sabe que necesitará usar, principalmente, su juventud e ímpetu para superar la experiencia y ventaja de escala de la estadounidense. En entrevista exclusiva con Ag Fight, ‘Baby Shark’ evitó revelar por completo su estrategia para el duelo contra Jessica Penne, pero agregó que pretende pelear “al estilo Mike Tyson” para poder acortar distancias y poner en aprietos a su rival.
Vale recordar que, al igual que Tabatha, ‘Iron’ era considerado corto para su categoría cuando militaba en el boxeo profesional. A pesar de eso, el peso pesado compensó la desventaja en tamaño frente a los oponentes con velocidad, movimiento y, obviamente, potencia en los golpes, su principal arma durante el apogeo de su carrera, que se coronó con títulos mundiales.
“Creo que debo tener mucho cuidado con su envergadura porque debe tener golpes mucho más largos que los míos. Así que voy a tener que pelear al estilo de Mike Tyson (risas). Cerrar la distancia, (poner) presión. No quiero hablar mucho de mi estrategia, pero (será) mucha presión, mucha velocidad, cansarla y someter la pelea”, analizó Ricci.
Si la estrategia funciona, Tabatha alcanzará la tercera victoria consecutiva en el octágono más famoso del mundo. Y es que, aún por el prestigio de enfrentarse a una exretador al título de la UFC, la brasileña ve una posibilidad real de ser incluido en el ranking de peso paja si el resultado positivo llega el sábado.
“Es muy importante (una victoria) porque Jessica es una veterana, ya luchó por el cinturón, luchó contra nombres muy importantes en MMA, ya fue campeona de Invicta. Así que será un honor estar en el octágono con ella y no veo la hora de entrar allí. Creo que puedo entrar en el ranking con esta victoria. Creo que Polyana (Viana) estaba en el ranking y Jessica bajó, y tengo una victoria sobre Polyana. Entonces, creo que con esta victoria puedo entrar en el ranking, y de ahí tratar de subir un poco más”, concluyó.
Nacida en Birigui, Tabatha Ricci comenzó su carrera profesional en las MMA en 2013, todavía en Brasil. Tras mudarse a Estados Unidos y competir en el evento ‘LFA’, la peso paja consiguió un contrato con la UFC, donde debutó en junio de 2021, con derrota ante Manon Fiorot, en un combate disputado en la máxima categoría, de pesos mosca (125 lb). De vuelta en su división original, Baby Shark ganó sus siguientes dos compromisos, contra sus compatriotas Maria Oliveira y Polyana Viana.
