Conor McGregor es, por mucho, la estrella más grande que las MMA han dado jamás. Con un ascenso meteórico en la división de peso pluma (145 lb) que culminó con un bicampeonato de peso ligero (155 lb), el irlandés rompió la barrera y se convirtió en una estrella global, con un alcance comercial nunca antes visto en el deporte.
Y, casi una década después del auge de «Notorious» en UFC, la compañía tiene entre sus manos a Ilia Topuria, un atleta que, desde una perspectiva deportiva, tuvo una trayectoria bastante similar a la del excampeón, o incluso superior, como argumenta Aljamain Sterling.
Tras ver a ‘El Matador’ protagonizar el UFC 317 el sábado pasado (28), Sterling elogió al georgiano residente en España. A través de su canal de YouTube, el excampeón de peso gallo de UFC (135 lb) comparó las trayectorias de Ilia y Conor en momentos similares de sus carreras.
Pero, en opinión del estadounidense, ni siquiera McGregor logró una racha de tres victorias consecutivas más impactante que la de Topuria, contra Alexander Volkanovski, Max Holloway y Oliveira, todas por nocaut.
«Es más grande que la carrera de Conor. En términos de estrellato, Ilia ha hecho las cosas más locas e increíbles que jamás hayamos visto hacer a un luchador en la era moderna de UFC. Si nos fijamos en Conor, y esto no es ofenderlo, diría que su mejor racha en términos de nombre fue contra Chad Mendes. Después peleó contra José Aldo y luego contra Eddie Álvarez. Un nocaut de 13 segundos (contra Aldo) que prendió fuego al mundo, eso fue enorme (…) Pero luego está Ilia. Sus últimos tres oponentes han sido algunos de los mejores atletas de combate de la historia. Es una locura lo que ha hecho este tipo. No creo que haya habido una racha de tres peleas más impresionante que esta, especialmente por la forma en que lo está haciendo», comparó ‘Aljo’.
Fenómeno deportivo y comercial
Con tan solo 28 años, Ilia Topuria lo tiene todo para romper la barrera y, cada vez más, expandir su legado como estrella del deporte. Invicto en MMA con un récord de 17-0, el georgiano afincado en España podría ser un activo clave para que UFC vuelva a calentar el mercado europeo, como lo hizo el irlandés Conor McGregor en su mejor momento. Además, ‘El Matador’ demuestra, ronda tras ronda, ser el paquete completo que la liga busca.
Con un estilo de combate emocionante y agresivo, Topuria ha noqueado o sometido a sus oponentes en 15 de sus 17 combates hasta la fecha. Además, el boxeador irradia una confianza superior a la media y la utiliza para provocar a sus rivales con sus tradicionales charlas basura. Estos elementos lo han convertido en un auténtico fenómeno de popularidad, con más de 10 millones de seguidores solo en Instagram.
