Al poner sus guantes en el centro del octágono y anunciar su retiro, poco después de derrotar a Justin Gaethje en el evento principal en UFC 254 el sábado (24), Khabib Nurmagomedov tomó por sorpresa a gran parte de la comunidad de lucha, incluido Georges St-Pierre. En entrevista con ESPN, el canadiense, cuyo nombre se especuló como posible próximo rival del ruso, admitió la sorpresa por la repentina decisión del campeón de peso ligero (155 lbs) y aprovechó para felicitarlo por el legado dejado en el deporte.
El ex campeón de peso welter de la UFC (170 lbs) y peso welter de UFC (185 lbs) aún recordó que varias personas cercanas a Khabib dijeron que tenía la intención de colgar los guantes con un historial de 30 victorias y ninguna derrota, un triunfo más que su récord actual, lo que llevó a ‘GSP’ a creer que el ruso haría al menos una presentación más.
“Me sorprendió (con el anuncio del retiro de Khabib). No esperaba eso en absoluto. Pensé que quería, y todos en los medios dijeron, que quería hacer 30-0. Esa es su elección. Qué gran manera de terminar una carrera. Dejó un legado increíble. Uno de los mejores que lo ha hecho, quizás el mejor que lo ha hecho (en la historia) ”, declaró St-Pierre, antes de enviar un mensaje al ruso.
“Khabib, sigue tu corazón. Sigue lo que te hace feliz y lo que hace felices a las personas que te aman. Sin presión. Tome la decisión correcta en el momento adecuado y las posibilidades para usted son ilimitadas. Puedes hacer lo que quieras. Felicidades. ¡Qué carrera tan fantástica! Amigo, tuviste una pelea perfecta y una carrera perfecta ”, felicitó el canadiense.
Sin pelea desde 2017, St-Pierre se retiró oficialmente en febrero de 2019. Sin embargo, el ex campeón siempre dejaba la puerta abierta para un posible regreso si la UFC le ofrecía una súper pelea contra Nurmagomedov, con quien siempre mostró interés en medir la fuerza dentro del octágono. Aunque el retiro de Khabib acabó con la posibilidad de que este duelo ocurriera de una vez por todas, ‘GSP’ se mostró complacido de que el ruso tomara la decisión que era mejor para él y su familia.
“No sucedió (el duelo contra Khabib). Estoy bien donde estoy. Khabib es invencible ahora. Está invicto. Fue una carrera perfecta. No hay nada malo que podamos decir al respecto. Es una carrera perfecta, 29-0, y te jubilas en la cima, con el mejor desempeño de tu carrera. ¿Qué más puedes querer? Fue increíble. Fue una pelea perfecta en una carrera perfecta, lo más cercano a eso ”, comentó St-Pierre.
“Siempre veo a un atleta haciendo más peleas (de las que debería haber hecho). Esto es algo que realmente no deseo para nadie. Khabib tomó una decisión increíble (retirarse). Como todo en la vida, todo tiene un principio y un final. La vida de un deportista profesional, incluso de un deportista de élite, tiene una ventana. Si peleas después de pasar esa ventana, ahí es cuando vienen y aparecen los problemas ”, concluyó.
El sábado, Khabib Nurmagomedov defendió con éxito su cinturón de peso ligero por tercera vez, sometiendo a Justin Gaethje en la segunda ronda del evento principal de UFC 254, celebrado en la ‘Isla de la Lucha’, en Abu Dhabi (EAU). Luego de la victoria, el ruso, sin ocultar su emoción, anunció que no podría continuar con su carrera luego de la muerte de su padre -principal impulsor de la carrera del campeón-, quien falleció hace unos meses, luego de sufrir complicaciones ocasionadas por la COVID-19. .
