Conocido en MMA por su creativa y polémica ‘charla basura’, Chael Sonnen se convirtió en el enemigo número uno de Brasil en el apogeo de su rivalidad con Anderson Silva, en el período comprendido entre 2010 y 2012. Sin embargo, ‘The American Gangster’ protagonizó un momento emblemático de la historia del deporte con Wanderlei Silva, otra leyenda en el país. El dúo capitaneó la tercera edición brasileña del reality show ‘The Ultimate Fighter’, en 2014, y la atmósfera hostil resultó en agresión durante las grabaciones. Siete años después, el estadounidense recordó el episodio.
En una entrevista en el sitio web oficial de la UFC, Sonnen se rió de cómo comenzó la discusión con Wanderlei y reveló que estaba sorprendido por la demora en la llegada de competidores y miembros del personal para poner fin a la confusión. A pesar del lamentable suceso entre los veteranos, la pelea entre ellos se convirtió en uno de los momentos más memorables de todas las ediciones de TUF.
Antes de llegar a los golpes, el estadounidense y el brasileño se encontraban constantemente sorprendidos en el programa. En una de las muchas discusiones, el ‘Perro Loco’ incluso amenazó con abandonar las grabaciones del reality show, si Sonnen no se disculpaba por los ataques realizados contra Brasil, los deportistas y la población local.
“Seguí mirando a los camarógrafos, al director, y esperé a que se abriera la puerta para que entraran los chicos. No fui lo suficientemente inteligente para entender que sí, eso es lo que querían. Querían algunos de esos momentos. Tienes que entender mi perspectiva. Esa no era la primera vez que me ponía las manos encima, así que fui muy cauteloso. Mucha gente dice que dejemos que el otro lance el primer puñetazo, pero mi padre no lo cree. Dijo que la pelea comienza tan pronto como están en guardia. Hay un choque, comienza la pelea y no tienes que esperar por nada”, dijo Sonnen.
El clímax de la rivalidad entre Sonnen y Wanderlei fue inusual. En una mirada, el brasileño declaró que no le gustaba su rival y negó cualquier posibilidad de tener una relación profesional con él en el programa. Entonces el estadounidense respondió que no sabía la fecha del duelo. De inmediato, el ‘Perro Loco’ anunció que sería pronto y preguntó si el oponente aceptaría pelear en ese momento, en el reality show.
Sorprendido, Sonnen dijo que quería hablar y le pidió a su rival que detuviera las amenazas. Al notar el acercamiento de Wanderlei, el estadounidense advirtió que no dejaría que el ‘Perro Loco’ se acercara y lo alejó. Como resultado, el brasileño se lanzó al ataque, pero fue derribado por ‘The American Gangster’, que vestía jeans y chanclas. Años después del incidente, Sonnen jugó con la situación, principalmente con su ropa en la guerra contra Wanderlei.
“Debo decir que obtuve más crédito por ganar esa pelea con chanclas. Nunca lo entendí realmente, porque las pantuflas estaban un paso por delante de lo que estoy acostumbrado”, concluyó.
Incluso siendo entrenadores de TUF Brasil 3, Chael Sonnen y Wanderlei Silva no se enfrentaron en la UFC. El tan esperado duelo entre íconos de MMA solo tuvo lugar en 2017, en Bellator. En ese momento, el estadounidense apostó por la lucha libre, la misma estrategia que usó en el programa, y venció al brasileño por decisión unánime luego de tres rondas.
