Este sábado (1), Sean Strickland subirá al octágono más famoso del mundo para enfrentar a Abusupiyan Magomedov, en la pelea principal del UFC Las Vegas 76. Y para enfrentar este desafío, el estadounidense contó con una ayuda de lujo en su campamento de preparación: el brasileño Alex Pereira, excampeón del peso mediano de la UFC y verdugo de ‘Tarzán’ en un pasado no muy lejano.
A pesar de haberse enfrentado dentro de la jaula en julio del año pasado, con el brasileño venciendo por nocaut, Strickland y Poatan dieron señales de acercamiento antes del último compromiso del paulista, en el que fue derrotado por Israel Adesanya, perdiendo el cinturón. Con la confirmación del ascenso del exkickboxer, los exrivales divisionales decidieron intercambiar conocimientos por un breve pero fructífero período.
Atleta de ‘Xtreme Couture’, en Las Vegas (EE.UU.), Sean Strickland pasó unos días en Danbury (EE.UU.), donde se encuentra la academia de Glover Teixeira -‘Teixeira MMA & Fitness-, hogar de Alex Pereira desde que emigró definitivamente del kickboxing a las MMA. Según el estadounidense, en una entrevista exclusiva con el informe Ag. Fight, el período fue bastante fructífero.
«Fue bueno. Alex y yo tuvimos muchas guerras, me golpeó de nuevo, fue divertido. Me ayudó a hacerme más agudo, estoy tratando de cubrir algunos agujeros que tenía (en mi juego) cuando peleé con él. Es un jodido standup, golpea como un camión. Es un buen tipo», detalló ‘Tarzán’.
Y, aunque no se puede catalogar su relación como una amistad, parece que hay respeto mutuo entre ellos. Con su habitual sinceridad, Strickland minimizó el impacto del nocaut sufrido a manos de su ex rival y afirmó que está abierto a aprender del exkickboxer, sobre todo en el golpeo.
“No (hubo un problema entrenando con él), Alex es un tipo tranquilo. Perder ante un tipo como Alex, no hay vergüenza en eso. ¿Cuántos muchachos han sido noqueados por Alex? Te duele un poco el alma, pero no me avergüenzo. Me ayudó a pulirme, el tipo ha estado en este negocio por mucho tiempo. (Daba consejos como): ‘Mano arriba’, me ayudó a afinarme”, concluyó.
Sean Strickland en UFC Las Vegas 76
Luego de una victoria sobre Nassourdine Imavov, en enero de este año, Sean Strickland apunta a iniciar una racha positiva que le permita soñar nuevamente con la cima de la división del peso mediano y, quién sabe, una futura pelea por el título. Para eso, el estadounidense deberá contener el ímpetu del ruso Abus Magomedov, quien debutó con un triunfo en la UFC, luego de varias etapas en la PFL y KSW.
