En pelea estelar del UFC 293, Sean Strickland sorprendió y derrotó por decisión unánime de los jueces (49–46, 49–46, 49–46) a Israel Adesanya para convertirse en el nuevo campeón de peso mediano de la compañía en la cartelera que se realizó en el Qudos Bank Arena en Sídney, Australia.
El duelo inició con Adesanya manteniendo la distancia con su jab y patadas bajas. Strickland pudo conectar algunas combinaciones al campeón y ponerlo contra la reja, pero sin lastimarlo. A pocos segundos de finalizar, ‘Tarzán’ le dobló las piernas al nigeriano con una mano derecha y lo castigó con una lluvia de golpes, pero logró sobrevivir.
En el segundo asalto, el campeón trabajó la distancia y sumó puntos con golpes y patadas al cuerpo. El estadounidense se mostraba más tranquilo y esperando el momento perfecto para atacar a su oponente. La tercera ronda no fue muy diferente a la anterior y Adesanya se llevó otro round.
Sean Strickland le hizo caso a su esquina y salió con todo en el cuarto asalto. ‘Tarzán’ conectó en varias ocasiones a Israel Adesanya, quien se veía incómodo y solo se defendía del ataque. Round para el estadounidense.
En el quinto y último asalto, el estadounidense controló el centro del octágono y continuó golpeando a Adesanya que solo esquivaba los ataques de su rival, pero sin conectarlo. A poco de terminar la pelea, Sean Strickland se sentía ganador y provocó al nigeriano que se veía desconcertado.
Tras conocerse el resultado, el estadounidense no pudo contener las lágrimas y no se creía lo que había logrado. En la entrevista sobre el octágono con Daniel Cormier, ‘Tarzán’ dijo que Israel Adesanya era un gran peleador y agradeció a todos los fans por apoyarlo. Por su parte, el nigeriano, después de perder, felicitó a Strickland y abandonó el octágono.
Sean Strickland, de 32 años, es uno de los peleadores más controvertidos y populares de las MMA en la actualidad. El estadounidense, que ocupaba quinto lugar en el ranking de peso mediano de UFC, obtuvo la pelea tras la lesión de Dricus Du Plessis y ahora es campeón mundial.
En el deporte desde 2008, ‘Tarzán’ tiene 33 peleas, ganó 28 y perdió cinco veces. Sus triunfos más importantes fueron sobre Abus Magomedov, Brendan Allen, Israel Adesanya, Jack Hermansson, Krzysztof Jotko, Nassourdine Imavov, Tom Breese y Uriah Hall.
Por su parte, Israel Adesanya, de 33 años, venía de recuperar el cinturón frente a Alex Pereira, pero nuevamente lo perdió. El excampeón de peso mediano debutó en UFC en 2018, defendió el título de la categoría en seis ocasiones y ahora acumula un récord de 24 victorias, 16 por nocaut y tres derrotas.
