En las últimas semanas, Sean O’Malley y Alexandre Pantoja han sido protagonistas de un intenso intercambio de provocaciones por un motivo concreto: un entrenamiento entre ambos en el pasado. Luego de ser retado a una superpelea por el brasileño, ‘Sugar’, actual campeón del peso gallo del UFC, detalló, en entrevista exclusiva con Ag. Fight, cómo se desarrolló el fatídico ‘sparring’.
En ese momento, O’Malley señaló que ni siquiera formaba parte de la lista de atletas del UFC. Frente a Pantoja, sin embargo, el estadounidense habría mostrado sus credenciales –sobre todo en el golpe– al golpear al brasileño con una conexión en el cuerpo, en la región del hígado, que habría obligado al actual campeón del peso mosca a abandonar el combate. Posteriormente, bajo la presión de su equipo, ‘Sugar’ recordó que Alexandre volvió a la disputa por dos rounds más contra el estadounidense.
“Sí, lo recuerdo (entrenando). Tengo el vídeo completo. Llegó a entrenar un día. Él estaba en UFC, yo todavía no. Por lo general, entrenas durante una ronda con alguien, luego entra otro chico nuevo, y así sucesivamente. Le di un buen golpe en el hígado. Se retiró en la primera ronda, tuvo que tomarse un tiempo para recuperarse. Cejudo estaba en su esquina gritando que me estaba esforzando demasiado. Querían que me quedara durante la segunda y la tercera ronda. No estaba en el campamento ni entrenando para una pelea. Acababa de dejar TUF, iba a pelear en UFC, estaba en buena forma. Yo no estaba. Lo terminé en el primer asalto y Henry estaba pateando. Siendo las cosas como son, él lo sacó a relucir», detalló O’Malley.
Luz verde al ‘take-out’
Al desafiar a O’Malley, Pantoja indicó que el estadounidense nunca le ofreció las imágenes del entrenamiento en señal de que supuestamente había superado a ‘Sugar’. Años más tarde y con ambos deportistas campeones de sus respectivas categorías en el UFC, Sean parece dispuesto a sacar la superpelea del tablero de dibujo y celebrar una especie de «revancha» de toda esta rivalidad construida tras bastidores.
“Pantoja sería una gran pelea. Gran pelea, personita. Ya lo eliminé una vez en la práctica y no me importaría volver a golpearlo. Pero incluso me siento un poco mal por desafiar a alguien por debajo de ti (en la categoría de peso). Pero sí, creo que esta podría ser una gran pelea si realmente está interesado en pelear en 61 kg. No creo que sea (un escenario) tan realista, pero estoy abierto a ello», añadió.
Coronados campeones en la segunda mitad de 2023, Alexandre Pantoja y Sean O’Malley aún no tienen sus próximas peleas oficiales. Sin embargo, a pesar de eso, es poco probable que los campeones se enfrenten en este momento, ya que ninguno de los dos defendió el cinturón ni una sola vez. De esta forma, la tendencia es que la rivalidad entre el brasileño y el estadounidense solo pueda resolverse en el futuro, si ambos siguen ganando sus compromisos.
