Alejado de los octágonos desde hace un año y tres meses, Santiago Ponzinibbio vuelve a competir este sábado (13), en UFC Denver. Y en vísperas de su pelea contra Muslim Salikhov, el luchador de 37 años no lamenta el período de ausencia. Al contrário. En entrevista exclusiva con el equipo de reportajes de Ag Fight, el ‘Argentino Gente Boa’ explicó el lado positivo del parón profesional y proyectó una versión mejorada de sí mismo para superar la mala etapa en la empresa que preside Dana White.
En las últimas cuatro apariciones en UFC, Santiago solo obtuvo una victoria: contra Alex Morono, todavía en 2022. La etapa contrasta con el pico competitivo del argentino en el organismo -entre 2015 y 2018-, cuando sumó siete victorias consecutivas y, dentro del top 10 de la división welter (170 lb), cobró fuerza como posible retador al cinturón. Dispuesto a volver a competir a este nivel, Ponzinibbio reveló que aprovechó el tiempo ‘en remojo’ para mejorar ciertos aspectos de su juego.
«Estuvo bien (esta vez fuera). Hubo algunos reveses que debían resolverse. Por eso utilizamos este tiempo para realizar grandes mejoras. Apariencia física, desde todos los ángulos. Este tiempo fuera te da muchas ganas de pelear. Lado mental, físico, técnico. Mucho trabajo, no estuve de vacaciones, estuve trabajando mucho y voy a volver con una versión diferente. Tendremos la oportunidad de ver a Santiago Ponzinibbio en una versión diferente, que se parecía a aquel argentino que había ganado siete partidos y pensaba en convertirse en campeón del mundo. Veamos este Ponzinibbio este sábado», proyectó el atleta del ‘American Top Team’.
Mejora en la apariencia física
Un largo período alejado del octágono no es nada nuevo para Santiago, que vio interrumpida la mejor etapa de su carrera por una grave infección, que representó un riesgo real de retiro y dejó al argentino inactivo durante más de dos temporadas. A su regreso, en 2021, Ponzinibbio admite que todavía tenía problemas físicos relacionados con ese episodio, que afirma haber resuelto finalmente para su próxima aparición en UFC.
«Tuve muchos contratiempos, secuelas físicas que nunca terminé (de tratar). Siempre había algo (que se interponía en el camino). No pude rendir como entrenaba anteriormente. Hoy solucionamos varios problemas, por eso me atrevo a decir que veremos una nueva versión de Santiago Ponzinibbio dentro del Octágono. Estoy listo para imprimir mi juego en todos los campos. Logré recuperar la movilidad que tenía antes, esa intensidad de lucha que tengo, ese volumen y presión constante. La gente verá este Santiago y, seguro, con más recursos bajo la manga para poder sorprender», resumió el argentino.
El enfrentamiento entre Santiago y Salikhov sirve como el ‘evento co-estelar’ de UFC Denver. La cartelera de este sábado está encabezada por el duelo entre Rose Namajunas y Tracy Cortez, en peso mosca (125 lb). El espectáculo cuenta también con la participación de tres representantes de la ‘Escuadrilla Brasileña’: Gabriel Bonfim, Jean Silva y Luana Santos.
