El sábado pasado (4), en California (EE.UU.), Ryan Bader vivió un momento inusual en su carrera en las MMA. Si bien estaba orgulloso de continuar con su reinado de peso pesado en Bellator con un nocaut en el primer asalto sobre Fedor Emelianenko, confesó cierta molestia por dar un retiro violento a una leyenda del deporte. El estadounidense incluso reveló que no fue fácil lidiar con la grandeza de su nuevo enfrentamiento con el excampeón de PRIDE.
Clasificado por los fanáticos como favorito para enfrentar a Fedor en la revancha, Bader dijo sentirse presionado para confirmar tal estatus, ya que ya había vencido al ícono de las MMA y también porque fue el último oponente en su carrera. En 2019, ‘Darth’ necesitó apenas 35 segundos para noquear a ‘El Último Emperador’ y, con ello, un nuevo triunfo sobre él comenzó a ser esperado por una parte de los amantes del deporte. Lo cierto es que el estadounidense no dio lugar a la mala suerte y noqueó al veterano en poco más de dos minutos de combate. Pero, a pesar de la alegría con el reciente e importante triunfo, el campeón de Bellator lamenta haber causado tanto daño al ruso, de 46 años, por quien siente cariño y es una de sus inspiraciones en la modalidad.
“No es necesariamente ser el chico malo. Es la presión que se te impone porque se supone que debes ganar. ‘Lo hiciste en 35 segundos la primera vez, es tan viejo’, todo ese tipo de cosas. Pero sé lo peligroso que es Fedor. Él, ahí, conectándome esos golpes, esa pesada mano derecha noqueará a cualquiera si aterriza. Creo que la mayor parte fue la presión de que debías pelear y ganar bien. Afortunadamente, lo logré. Cuando terminó la pelea, tuve una pequeña charla con Fedor. Es agridulce porque es uno de mis luchadores favoritos con seguridad. Pero tenía un trabajo que hacer y eso fue lo que hice”, declaró el campeón de los pesos pesados en la conferencia de prensa posterior a Bellator 290.
Ryan Bader, de 39 años, se destacó en la UFC, pero cambió de nivel en las MMA cuando se unió a Bellator. En la antigua organización, el estadounidense era una presencia constante en el top-5 de los semicompletos (205 lb), pero, en la casa actual, se convirtió en campeón de la categoría y también de los pesados. ‘Darth’ debutó en la empresa dirigida por Scott Coker en 2017, disputó 12 peleas, ganó nueve, perdió dos y una terminó en ‘no contest’ (sin resultado). Sus triunfos más importantes en el deporte fueron contra Fedor Emelianenko (dos veces), Keith Jardine, ‘King Mo’ Lawal, Lyoto Machida, Matt Mitrione, Ovince Saint Preux, Phil Davis (dos veces), ‘Rampage’ Jackson, Rashad Evans, Rogério’ Minotouro’ (dos veces), Valentin Moldavsky.
