Román «Chocolatito» González, quien estaba en la cima de las clasificaciones de libra por libra, como el primer nicaragüense en ganar títulos mundiales en cuatro clases de peso, ha vivido momentos complicados en los últimos años. Y es que, primero, su entrenador de toda la vida, Arnulfo Obando, falleció repentinamente a los 54 años de un derrame cerebral en noviembre de 2016, después, perdió su título por decisión controvertida en una sangrienta pelea ante Srisaket Sor Rungvisai en una pelea candidata a pelea del año y luego sufrió una derrota por nocaut de un golpe en el cuarto asalto de la revancha.
No obstante, se tomó un año libre para recuperarse y regresó para noquear al desvalido Moisés Fuentes hasta que se desgarró el menisco de la rodilla derecha mientras trotaba; situación por la cual, se sometió a cirugía y nuevamente estuvo fuera del ring durante 15 meses.
«El tiempo fuera y la lesión fueron muy frustrantes. Nunca antes había tenido una lesión grave», dijo González a ESPN a través de un intérprete. «Justo después de que ocurrió la lesión, seguimos entrenando durante 15 días con la esperanza de poder pelear. Pero cuando me di cuenta de que no era posible, quedé muy descontento con la decisión que tuvimos que tomar».
Cuando su rodilla finalmente sanó, González regresó para noquear al jornalero Diomel Diocos en el segundo asalto en Yokohama, Japón, en diciembre. «Con la pelea en Japón, queríamos mostrar que su rodilla estaba en excelentes condiciones y que Román tenía hambre y estaba listo para regresar al nivel de élite del boxeo», dijo Carlos Blandón, asesor y amigo cercano de González, entrevista para ESPN.
Fue un combate destinado a sacudir cualquier óxido del ring y preparar a González para lo que espera sea un regreso a la cima el sábado (DAZN, 8 p.m. ET) en el Ford Center en The Star en Frisco, Texas. González (48-2, 40 KO), de 32 años, desafiará al campeón mundial de peso junior gallo Kal Yafai en la cartelera protagonizada por el combate Mikey García-Jessie Vargas. Su objetivo es volver a entrar en la conciencia de los fanáticos del boxeo como el boxeador de pequeñas divisiones más exitoso de su generación.
«Estoy muy feliz de tener esta oportunidad», dijo González. «Ganar otro título, será una bendición de Dios para mí y para todo mi equipo. Estaremos muy felices». Hubo un tiempo después de la muerte de Obando y las derrotas ante Sor Rungvisai que González no era feliz. Incluso si González no habló públicamente sobre eso, Blandón dijo que sabía que no todo estaba bien.
«El nocaut ante Rungvisai fue el fondo del barril», dijo Blandón. «Román había perdido a su entrenador y luego perdió el título ante Rungvisai en la primera pelea y luego la derrota por nocaut en la segunda pelea. Todo se estaba desintegrando. Tuvimos que comenzar de nuevo. Ahora tenemos un equipo realmente sólido y somos un equipo a un par de días de ser campeón del mundo nuevamente y todos se sienten muy emocionados».
Cabe señalar que González se enfrenta a un oponente de calidad en Yafai (26-0, 15 KO), de 30 años, de Inglaterra. Fue olímpico en 2008 y hará su sexta defensa del título mundial, aunque será contra el oponente más importante de su carrera profesional de ocho años. «Kal Yafai tiene mi respeto», dijo González. «Siempre digo que todos los boxeadores somos como una familia y las peleas nos hacen conocernos más. Creo que la pelea traerá mucha emoción. Uno de mis sueños es volver a ser campeón mundial y lo que sea que venga ese resultado es bienvenido».
