Dueño de una carrera llena de glorias en el jiu-jitsu, con varios títulos importantes conquistados, Rodolfo Vieira aún intenta repetir el mismo éxito en las MMA y alcanzar el éxito en UFC, consolidándose como un peleador de élite en la organización. Desde que hizo la transición del arte suave a las artes marciales mixtas, el ‘Black Belt Hunter’, como se le conoce, ha tenido que lidiar con adaptarse a la nueva modalidad, dejando atrás contratiempos, así como superando sus propios miedos e incluso un drama personal relacionado con su salud.
Ahora parece haber llegado la hora de la verdad para Rodolfo Vieira, 34 años. Este sábado (10), el cinturón negro se enfrenta al armenio Armen Petrosyan, en la cartelera principal de UFC Vegas 86, en un combate que tuvo que ser reprogramado tras ser cancelado a último momento en noviembre del año pasado, en la edición celebrada en São Paulo. Una victoria sobre su duro rival podría servir de combustible al peleador carioca, que alcanzaría su segunda racha positiva en la empresa, la primera desde 2020.
Comienzo prometedor
Luego de iniciar de manera prometedora su andadura en las MMA profesionales, con cinco victorias consecutivas, todas por vía rápida, cuatro de ellas por sumisión, su buque insignia, Rodolfo Vieira firmó contrato con UFC y debutó en el evento en agosto de 2019, con otro triunfo. logrado con la ayuda de su lucha terrestre, sobre Oskar Piechota. Después, otra victoria por sumisión, esta vez ante el ruso Saparbek Safarov.
Juego abierto en el aspecto mental
A diferencia de la mayoría de los deportistas profesionales, a Rodolfo Vieira no parece importarle exponer sus inseguridades y posibles debilidades. Esto quedó claro cuando, desde el inicio de su transición a las MMA, el cinturón negro admitió que la idea de recibir un puñetazo en la cara no le agradaba, hecho que podría dificultarle la adaptación al deporte que mezcla varias artes marciales, incluidas aquellas destinadas a golpear en la lucha de pie.
Sinceramente, el brasileño se sinceró en más de una ocasión sobre las batallas que libró contra los obstáculos relacionados con el aspecto mental. El miedo y la ansiedad, por ejemplo, son temas que el luchador trata con profesionales del campo de la psicología, como ya reveló el propio Rodolfo Vieira. Toda la sinceridad del cinturón negro en estos temas ha generado algunos cuestionamientos por parte de fanáticos y expertos, quienes creen que la decisión de exponer sus debilidades puede no ser la mejor para su carrera.
Primer tropiezo en las MMA
Acostumbrado a enfrentarse a los mejores del mundo en jiu-jitsu y ganarles la mayor parte del tiempo, Rodolfo Vieira todavía se estaba abriendo camino en las MMA de forma paulatina, en cuanto al nivel de sus oponentes, cuando sufrió su primer golpe en este deporte. En su tercer compromiso en UFC, el cinturón negro se sorprendió al ser sometido por el estadounidense Anthony Hernandez, un resultado que conmocionó a gran parte del mundo de la lucha.
Drama personal
Después de sufrir su primera derrota en MMA, el cinturón negro se recuperó en la siguiente pelea, sometiendo a Dustin Stoltzfus, en julio de 2021. Sin embargo, unos meses después, la felicidad de volver a ganar se convertiría en preocupación. En un examen de rutina antes de entrar nuevamente en acción en el octágono de UFC, esta vez en un duelo contra su compatriota Wellington Turman, se detectó una posible anomalía en el cerebro del peleador brasileño, que incluso puso en riesgo la continuidad de su carrera.
Cancelada la pelea contra Turman, Rodolfo pasó por un proceso de paciencia en los meses siguientes. Fuera de sus actividades, el brasileño se sometió a una angiografía cerebral -examen para diagnosticar posibles hemorragias, aneurismas, coágulos y tumores en el cerebro- antes de ser dado de alta por los médicos para continuar en las MMA.
Regreso frustrado
El 25 de junio de 2022, Rodolfo Vieira regresó al octágono de UFC luego de un susto de salud. Sin embargo, lo que debería haber sido una celebración por su regreso se convirtió en más frustración. Y el responsable de arruinar la fiesta del cinturón negro fue el estadounidense Chris Curtis, quien supo imponer su juego y se alzó con la victoria por decisión unánime de los jueces.
Vuelve al camino de la victoria
El próximo compromiso del brasileño con UFC aún tardaría casi un año. Programado para enfrentar a Cody Brundage en noviembre de 2022, Rodolfo Vieira se retiró de la pelea por razones no reveladas, en ese momento se canceló la cuarta pelea desde su debut en la organización. El duelo fue reprogramado para abril de 2023 y, esta vez, se celebró, con el brasileño triunfando por sumisión y volviendo a la columna de victorias.
¡El momento de explotar es ahora!
A sus 34 años, y luego de pasar por todos estos procesos durante su adaptación a las MMA, Rodolfo Vieira tiene este sábado una gran oportunidad para finalmente dar un salto adelante en su carrera. Frente a un reconocido oponente, el armenio Armen Petrosyan, el brasileño de peso mediano (185 lb) tiene la misión de iniciar una secuencia positiva –que sería la primera desde las dos primeras peleas que peleó en UFC– e iniciar el camino hacia la cima del campeonato. categoría, donde se encuentran los principales atletas del mundo, cumpliendo así con las expectativas creadas cuando llegó a la empresa.
