Número 2 en el ranking de peso mediano (185 lb), Robert Whittaker se encuentra en una especie de limbo en la categoría. Con dos derrotas ante el actual campeón, Israel Adesanya, el australiano tendría que, incluso después de ganar, volver a la acción para ganar una eventual trilogía contra el nigeriano. ‘The Reaper’, sin embargo, cerró las puertas a dos fuertes rivales que se habían citado para cruzarse en su camino: Paulo ‘Borrachinha’ Costa y Khamzat Chimaev.
En una reciente participación en el programa ‘The MMA Hour’, Whittaker descartó la posibilidad de protagonizar los enfrentamientos por distintos motivos. En el caso de Borrachinha, la razón son las negociaciones fallidas entre las partes en el pasado. Frustrado por tener programado enfrentar al brasileño en el UFC 284, en febrero de este año, y luego ver cancelado el duelo por imposiciones de su rival, Robert no piensa repetir la experiencia en el corto plazo.
“Estaba realmente molesto con Costa haciendo el ridículo. Creo que fuiste tú quien dijo: ‘Estoy bastante seguro de que dijo que no peleará’, y me negué a creerlo. Bueno, tampoco puedo pensar que no peleará, porque eso cambia la mentalidad del campamento, de los entrenamientos. Estuve trabajando todo lo que pude, pero me caí (la pelea). No voy a pelear con él porque, hombre, es la segunda vez que voy a pelear con él y se retira de la pelea y lo arruina todo. Hago un campamento completo, con gastos y todo lo demás para llegar al punto donde se va. Es la segunda vez que hace esto. Quiero una pelea que se va a dar, una certeza”, explicó.
Alto riesgo, baja recompensa
Recientemente, Whittaker reveló que la UFC no le ofreció oficialmente el duelo contra Chimaev. Ahora, el australiano minimiza las posibilidades de medir fuerzas con el rival, ya que el ‘Lobo’ ni siquiera aparece en el ranking de las 185 lb. De esta forma, ‘The Reaper’ quiere evitar ser una especie de ‘atajo’ para Khamzat que, probablemente, en caso de triunfo, se saltaría la cola y se convertiría en firme candidato a la categoría retador.
“Chimaev, no está en el ranking de la categoría. No soy un gran fanático de los muchachos que entran y pelean con quien quieren. Es un lugar diferente (185 lb). Por ejemplo, las clasificaciones están ahí por una razón, ¿verdad? Me gusta pelear contra muchachos en el top 5. Eso es lo que pienso. Me gusta enfrentar a los de arriba, porque son lo mejor de lo mejor, y se lo merecen, conquistaron sus caminos en la categoría para llegar a la élite”, destacó Whittaker.
Con estas dos oportunidades prácticamente cerradas, Robert Whittaker se queda sin oponentes ni planes para el futuro cercano. Pese a las dos derrotas que sufrió ante Adesanya en el pasado, el excampeón de la UFC destacó que pretende ‘cazar’ a su verdugo hasta que finalmente logre vencerlo.
