Aljamain Sterling está lejos de ser uno de los peleadores más populares de Ultimate. Prueba de ello es el hecho de que, a pesar de estar a un combate de la disputa del cinturón de los pesos-gaLlos (61 kg), su próximo compromiso será en la cartelera preliminar del UFC 238, el día 8 de junio. En entrevista al programa ‘MMA Junkie Radio’, ‘FunkMaster’ afirmó que no se resiente de tener un estilo poco atractivo para los fans. Según él, contra Pedro Munhoz, su próximo adversario, los aficionados pueden esperar al mismo atleta de siempre: corriendo pocos riesgos e intentando construir una actuación perfecta.
Sterling, llegó al Ultimate en 2014 con status de gran revelación, aún no ha podido disputar el título de la categoría. Hoy con 29 años, ha enmendado tres triunfos consecutivos tras sufrir el primer nocaut de su carrera, contra Marlon Moraes, un año y medio atrás. Nuevamente en ascenso, prometió salir incólume de la pelea contra Munhoz.
«Estas son las semifinales ahora. Yo sude mucho para estar aquí. Usted tiene al número 3 y al número 4 de la división, que están colocados en el mismo lado de la llave. Los dos ganamos nuestras peleas y sudamos mucho para estar aquí, y ahora es ‘el ganador se lleva todo’ – el ganador gana la vacante en la final, por el oro», dijo.
«Fue para eso que trabajé tan duro, tengo un oponente duro delante de mí, pero una cosa es cierta, realmente creo que soy el mejor peso-gallo de la división, y voy a llegar allí y probar esto. Voy a conseguir una ‘blanqueada’ contra Pedro Munhoz», completó, en referencia a la situación del béisbol en que un equipo deja sin carreras al adversario.
Sterling dijo creer que no recibe el prestigio que merece por no tener el estilo emocionante que más anima a los fans. Él dice estar acostumbrado con el tratamiento que tiene y con el rechazo de los aficionados, aunque ha citado los nombres de Kamaru Usman, campeón de los wélters (77 kg), y Colby Covington, ex-campeón interino de la misma categoría, como ejemplos de atletas con juego parecido con el suyo y sin tanta rechazo popular.
«Creo que lo que quieren ver es mi cara rota y sangrando, quieren darle a los ‘fans just bleed’ lo que quieren», dijo, en referencia a una imagen histórica de un hincha que apareció en la transmisión del UFC 15, 1997, con la frase ‘Simplemente sangren’ pintada en el pecho. «No estoy realmente dispuesto a obligarme a eso, así que voy a seguir haciendo mis cosas, seguir tranquilo, seguir siendo difícil de alcanzar y seguir golpeando a los demás», dijo.
Sterling tiene 17 victorias y tres derrotas en el Ultimate. Aunque ha logrado muchas finalizaciones antes de llegar a la mayor organización de MMA del mundo, los triunfos por la vía rápida han escaseado en los últimos tiempos. De sus últimos cinco resultados positivos, sólo uno no fue por decisión de los jueces.
