Ricardo Carvalho recuerda primeros pasos de Amanda Nunes en las MMA

La luchadora brasileña posee dos cinturones de UFC – Diego Ribas

Este sábado (6), Amanda Nunes puede hacer más historia en Ultimate. La brasileña defiende el cinturón de la categoría peso pluma (66 kg) por primera vez, frente a Felicia Spencer, y puede ser la primera luchadora en la historia de la organización en defender dos cinturones simultáneamente; también tiene el título del peso gallo (61) kg). Pero cualquiera que vea el éxito de Nunes ahora no se imagina las adversidades que atravesó hasta que alcanzó ese nivel. Por lo tanto, nada mejor que su primer entrenador y seguidor en el deporte, Ricardo Carvalho, quien en una entrevista exclusiva con el informe de Ag.Fight, recordó los primeros pasos de la ‘Leona’ en las artes marciales, el origen de su apodo y el inicio de su ascenso a la cima de las MMA en el mundo.

Con solo 16 años de edad, Amanda Nunes tuvo la oportunidad de entrenar en un gimnasio de renombre en la ciudad de Salvador de Bahía, en Brasil. Con el aliento de su hermana, Vanessa, la luchadora fue llevada a visitar las instalaciones de la academia Edson Carvalho. Allí conoció a Ricardo, quien fue su maestro en jiu-jitsu y judo, ya que le gustaba enseñar a sus alumnos dos deportes. Como vivía en Pojuca en ese momento, y no podía pagar este viaje, que dura aproximadamente 1 hora y 40 minutos, la atleta decidió vivir allí.

“Ella vivía en un barrio lejos del gimnasio, en Porto da Barra y tenía un costo de ir y volver. Luego comenzó a hacerse amiga de la gente. Por eso se mudó al equipo. Por la distancia y por el costo. Ayudamos como pudimos, pero no tuvimos mucho. (…) Nuestro gimnasio es una especie de gimnasio con alojamiento. Otros atletas ya vivían allí. Ella se ha adaptado, es disciplinada, muy dedicada. A ella le gustaba entrenar. Comenzó con jiu-jitsu, judo, luego karate y kickboxing. Conmigo hice judo, jiu-jitsu y acondicionamiento físico. El día a día con ella fue saludable y muy feliz”, reveló el entrenador.

Con disciplina y enfoque, Nunes comenzó a destacarse en los campeonatos de jiu-jitsu en los que participó. En su carrera en el arte suave, la luchadora ganó medallas, ganó el Campeonato Panamericano y el Campeonato Mundial en la modalidad. Con este éxito en el arte apacible, el maestro Ricardo Carvalho tuvo la idea de dar el apodo que el luchador lleva hasta hoy y es su marca registrada.

“Nuestro símbolo son dos leones, de nuestro logo. Recibí un póster de África, que un león nunca le da la espalda al otro. También había otra foto, un león delante del otro, lo que significaba que uno confiaba en el otro. Allí lanzamos el símbolo. Como dos leones, nada mejor que una leona también. Entonces nació la historia de ‘Leona’. La ‘Leona’ entre los leones. Luego se convirtió en la leona del anillo y funcionó, gracias a Dios”, indicó.

Si el rugido de Amanda ya estaba haciendo ruido en las colchonetas en competiciones alrededor de Brasil y el mundo, el tiempo de la luchadora para aventurarse en su gran sueño se acercaba cada vez más: MMA. Aunque el equipo solo tiene hombres practicando el deporte, la atleta no se sintió intimidada y se colocó entre ellos, mostrando todo su talento. Atento a sus actuaciones, Carvalho fue el gran incentivo para que ella hiciera su primera pelea, en 2008, contra Ana Maria ‘India’, en el programa Prime MMA 2, un evento que tuvo lugar en Salvador.

Ricardo Carvalho apoyó a Amanda Nunes desde sus inicios en las MMA – Colección Personal

“Nuestro entrenamiento siempre ha tenido esta parte de Vale-Tudo, porque siempre ha sido parte de nuestra historia. Ya había tomado muchos luchadores para participar y Amanda estaba de acuerdo. Ella quería participar, luchar contra las MMA. Ella tenía todo nuestro apoyo, si quería entrenar, participar. Y fue en ese momento que comenzó la historia de las mujeres en MMA. Ella se preparó y debutó aquí. No estaba muy preparada, pero estaba muy dispuesta y quería jugar con eso. Ella luchó con ‘India’. En ese momento ella casi noqueó, pero como la rival era un cinturón negro, la tomó del brazo. Pero después de eso, encendió su fuego más para MMA y entrenó aún más. Decidió que eso era lo que realmente quería. Vimos mucho potencial, debido a la dedicación y a ella le gustó mucho. Pensamos que iba a crecer, era una tendencia en el mundo que las MMA crecieran”, destacó.

A pesar de la derrota en el debut, Amanda no fue vencida y siguió su carrera en los anillos para Brasil, sumando cinco victorias seguidas y poniéndose como un nombre prometedor en el deporte. Fue en ese momento que el hermano de Ricardo, Edson Carvalho, decidió darle una nueva dirección a la bahiana y llevarla a los Estados Unidos, con el objetivo de ponerla en Strikeforce, un evento extinto que valoraba las MMA femeninas en ese momento.

“Después de haber tenido peleas aquí en Brasil, Edson, quien ya vivía en los Estados Unidos, vino aquí y analizó el potencial en ella. Ante esto, él le preguntó si quería ir a los Estados Unidos y ella dijo que sí. Preparó todo para visas, documentación y contactó a Strikeforce para tomarlo. Pasó tiempo con él allí en los Estados Unidos, entrenó con él y la lanzó. Y en 14 segundos noqueó a Julia Budd y en el futuro fue solo alegría”, celebró Ricardo.

Al ver todo el éxito y el estatus que Amanda Nunes ha logrado en su carrera y dentro de la UFC, Ricardo Carvalho no esconde el orgullo de haber sido su primer entrenador y quien la alentó en el deporte. Según el bahiano, el dominio de su alumna, que no sabe lo que es la derrota desde 2014, aún puede durar mucho más.

“Para las personas que plantaron esta semilla, regaron y cosecharon fruta, es un gran orgullo y una señal de que estamos en el camino correcto. Es una gran satisfacción, la mejor luchadora del mundo que se haya ido de aquí y siga creciendo. Es como una hija, ella crece para el mundo y estamos muy contentos con su éxito. Con la estructura y la base que tiene, tiene la capacidad de mantener este dominio durante mucho tiempo. Ella tiene una buena condición de entrenamiento. Si sigues entrenando, acondicionando. A veces el glamour aleja al atleta un poco del ritmo. Si tuviera la disciplina para seguir entrenando, puedo mantenerla durante mucho tiempo. Vencer a oponentes duros, como ‘Cyborg’, que lleva diez años invicta. Entonces tienes todo para dominar las MMA. Pero creo que quería tomarse un descanso y es bueno detenerse en la cima, ¿verdad?”, finalizó.

La campeona de peso gallo y pluma de UFC, hará su primera defensa del título en la división de menos de 66 kg este sábado (6), contra Felicia Spencer. La bahiana ganó el cinturón de la división al noquear a su compatriota Cris ‘Cyborg’, entonces soberana de la clase de mayor peso, en diciembre de 2018. En las dos presentaciones posteriores, ‘La Leona’, como se la conoce, se enfrentó y venció a los retadores reinar en el gallo.