La primera pelea cancelada en la temporada UFC 2024, Matheus Nicolau vs Manel Kape, quedó reprogramada oficialmente. Después de que el choque entre ambos a principios de enero quedase eliminado de la entonces UFC Vegas 84 por una falla en la balanza del atleta angoleño, la organización decidió poner nuevamente en curso de colisión a los pesos mosca (125 lb). Y, esta vez, los viejos conocidos tendrán la responsabilidad de liderar la cartelera el próximo 27 de abril, en el ‘Apex’, de Las Vegas (EE.UU.).
La noticia quedó confirmada por UFC a través de sus redes sociales. Previamente, el choque entre los atletas, que serviría como ‘co-evento principal’ del primer evento de 2024, el 13 de enero, quedó cancelado el día anterior por un fallo en el pesaje de Kape. En aquella ocasión, el angoleño superó el límite de la categoría en casi 1,6 kg.
Pese al fracaso, el duelo, en principio, continuaría, teniendo Manel que ceder el 25% de su bolsa a Matheus. Sin embargo, después de que los equipos no lograron llegar a un denominador común durante las negociaciones detrás del escenario, UFC eliminó la pelea del programa. Tras la situación, el peleador brasileño criticó la conducta de Kape y lo acusó de exceder el límite de la división mosca como algo «pensado» para beneficiarse dentro del octágono.
Revancha después de pelea pareja en 2021
Curiosamente, esta no será la primera vez que Matheus y Kape se enfrenten en Ultimate. En marzo de 2021 ambos libraron un duelo muy equilibrado. El resultado de la pelea lo demostró. Al finalizar los 15 minutos de combate, los jueces anotaron la victoria del brasileño por decisión dividida. Por eso, el angoleño busca ‘devolverse’ tres años después.
