Programada para el 18 de octubre, la cartelera de UFC Vancouver ha visto a su cabeza de cartel en riesgo en las últimas semanas. Programado para enfrentarse a Reinier de Ridder en el evento principal, Anthony Hernández se vio obligado a retirarse debido a una lesión. Por lo tanto, la directiva de la compañía tuvo que actuar con rapidez para encontrar un reemplazo. Y, al parecer, la primera opción considerada fue Paulo Costa.
Sin embargo, debido a un impasse en los términos, no se llegó a un acuerdo con ‘Borrachinha’. Esta situación no pasó desapercibida para De Ridder, quien criticó la postura del brasileño al respecto.
En una entrevista reciente con ‘MMA Junkie Radio’, el peso mediano holandés (185 lb) reveló que Borrachinha quería imponer condiciones para aceptar la pelea sin campamento completo: cambiar la duración de la pelea de cinco a tres asaltos y sugerir un combate de peso pactado. Las sugerencias enfurecieron a Reinier de Ridder, quien afirma que una «oportunidad de oro» para ascender en el ranking y liderar un evento no debe negociarse, solo aceptarse.
«Intentamos con Costa, pero Costa lo quería bajo sus propios términos, así que no se dio. Él (Borrachinha) quería que fuera un peso pactado y solo tres asaltos. No sé exactamente qué pasó, pero creo que cuando recibes una oferta así para un evento principal con la oportunidad de ascender en el ranking, creo que deberías callarte y decir que sí. Y no poner tus propias condiciones. Peso pactado, solo tres asaltos. ¡Que te den! Acepta la pelea», bromeó.
¿Oportunidad perdida?
La postura de Paulo Costa fue muy cuestionada por los aficionados y otros boxeadores. Caio Borralho, por ejemplo, llamó a su compatriota «cobarde». Desde una perspectiva deportiva, aceptar la pelea podría representar una oportunidad de oro y, sobre todo, un atajo hacia una posible oportunidad por el título. Actualmente en el puesto 13 del ranking, Paulo podría volver al top 5 de la división si derrotara a De Ridder, cuarto en el ranking. Y, con su atractivo comercial y su rivalidad consolidada con el campeón Khamzat Chimaev, podría potencialmente «colarse» de Nassourdine Imavov.
Pero al haber rechazado la pelea conociendo este escenario, Borrachinha probablemente no habría tenido tiempo suficiente para alcanzar el peso requerido. Este peso mediano de gran tamaño, originario de Minas Gerais, pesa alrededor de 100 kg en su categoría de peso intermedio. Sea cual sea el motivo de su negativa, lo cierto es que Paulo allanó el camino para que UFC buscara otro oponente para Reinier, quien ahora se enfrentará a Brendan Allen en el evento canadiense.
