Objeto de mucha controversia incluso antes de que se anunciara oficialmente, el elenco de luchadores programados para integrar los dos equipos de la 31ª edición del reality show ‘The Ultimate Fighter’ fue finalmente anunciado por la organización el sábado pasado (4), durante la transmisión del UFC 285. La novedad de esta temporada, que estará capitaneada por Conor McGregor y Michael Chandler, se debe a la mezcla entre recién llegados sin experiencia previa en la UFC y exatletas de la entidad que buscan ‘la redención’.
Incluso, la palabra ‘redención’ servirá como tema del programa, que ya inició sus grabaciones en febrero y debería transmitirse en Estados Unidos a partir del 30 de mayo, con su finalización prevista para el 15 de agosto. Entre los 16 deportistas seleccionados, entre las dos categorías que estarán en disputa en esta edición -peso gallo (135 lb) y peso ligero (155 lb)-, ocho de ellos ya han tenido la oportunidad de competir en el principal evento de las MMA del mundo, pero fueron despedidos por diferentes motivos, y ahora buscan una nueva oportunidad en la UFC.
La elección de luchadores para integrar la escuadra ‘TUF 31’ generó polémica poco antes del inicio de las grabaciones del reality show, en Las Vegas. Protagonista del programa, Conor McGregor fue acusado por empresarios y luchadores, entre ellos el brasileño Gilbert ‘Durinho’ Burns, de retirar a atletas que tenían su lugar garantizado para la inclusión de otros que tenían alguna amistad o sociedad de entrenamiento con el irlandés, quien negó la acusaciones.
Confinados en una casa, los 16 atletas de las dos divisiones se separan en dos equipos, cada uno liderado por una estrella de la UFC, en este caso Conor McGregor y Michael Chandler. Durante el programa, además de la dinámica de convivencia y entrenamiento con sus mentores, los luchadores necesitan pasar la fase en duelos que enfrentan a un representante de cada equipo, hasta llegar a la final dos de cada división, lo que garantiza un pase directo a la lista de la UFC a los ganadores.
Al final del programa también se espera un duelo entre los líderes de los equipos. Aunque aún no está confirmado oficialmente, todo hace pensar que Conor McGregor y Michael Chandler se verán las caras a finales de este año, en un enfrentamiento que marcará el regreso al octágono del irlandés, excampeón pluma (145 lb) y ligero de la UFC, tras un largo paréntesis provocado por una grave lesión sufrida en su pierna, en julio de 2021.
Lista de TUF 31
Peso gallo
Mando Gutiérrez
Trevor Wells
Carlos Vera
Rico DiSciullo
Cody Gibson*
Timur Valiev*
Hunter Azure*
Brad Katona*
Peso ligero
Landon Quiñones
Aaron Mckenzie
Nate Jennerman
Lee Hammond
Austin Hubbard*
Roosevelt Roberts*
Kurt Holobaugh*
Jason Knight*
*Luchadores con experiencia previa en la UFC.
