Con apenas 23 años y seis peleas profesionales en las MMA, Luana Santos hace su debut en UFC este sábado (12), en UFC Vegas 78. Pero su experiencia en otra modalidad hace que la brasileña se sienta cómoda en vísperas de uno de sus mayores retos judoka desde niña y habiendo jugado en la selección brasileña, la peso mosca (125 lb) exalta el lastre de la competencia sobre las colchonetas como un activo para dar sus primeros pasos en la liga presidida por Dana White.
En entrevista exclusiva con Ag. Fight, Luana destacó que la disciplina del judo la hizo madurar temprano, incluso a una edad temprana. Además, la brasileña explicó que la experiencia de alguien que ya viajó al extranjero para competir al más alto nivel de la modalidad mitiga, en cierto modo, la tensión natural de los debutantes del UFC antes de sus primeras peleas.
“Tengo mucho bagaje en judo. Empecé en judo a la edad de ocho años, migré a las MMA a los 18. Así que han sido diez años siendo un atleta de alto nivel en judo. Yo estaba en la Selección. El año que fui a MMA, estaba en el equipo nacional, estaba en mi mejor momento en judo. He hecho muchos viajes, he luchado en el extranjero. Así que no es nuevo para mí pelear fuera de Brasil, viajar y experimentarlo. El hecho de que empecé en judo muy joven me ayudó a madurar. No es que esté experimentando esto por primera vez, ya lo he experimentado en judo Obviamente, el UFC no tiene comparación. Pero el hecho de que ya haya experimentado esto en el judo me da un bagaje muy sólido, con los pies en la tierra para estar desarrollando bien este debut”, elogió Santos.
Sueño realizado
A pesar de su poca experiencia en las artes marciales mixtas, el plan de carrera de Luana pasaba por ganar su lugar en el UFC en 2023. Sin embargo, la brasileña admite que planeaba firmar el contrato con la empresa a través de ‘Contender Series’. Pero la ansiada invitación, que llegó incluso antes de la expectativa de la atleta fue bastante celebrada.
“Debuté en MMA profesional a la edad de 21 años y mi objetivo era ingresar al UFC este año. Fui a pasar un tiempo fuera de Brasil, viajé en mayo y en julio recibí la noticia de que estaría peleando. Mi manager llamó y dijo que el UFC me había contratado, que ya tenían fecha, hora, lugar, todo correcto. Fue un sueño hecho realidad. Me lo había fijado como meta, y lo logro así. Pensé que sería hacia el final del año, no pensé que entraría directamente, pensé que sería a través de Contender. Pero fue un sueño hecho realidad, estoy muy feliz y lista”, celebró.
Luana Santos abre la cartelera preliminar del UFC Vegas 78, en duelo ante la estadounidense Julianna Miller.
