Después de ingresar como suplente y sorprender en su camino hacia el título del torneo de peso ligero (155 lb) de la PFL de 2021, Raush Manfio comienza la nueva temporada de la liga con un status y perspectivas diferentes. Ahora como uno de los favoritos, el brasileño volverá a tener un fuerte grupo de competidores en la división, pero muestra confianza y promete aún más agresividad para repetir la hazaña del año pasado.
Tal como lo había hecho el año pasado, con la llegada del excampeón de la UFC Anthony Pettis, la PFL trajo algunos refuerzos al torneo de esta temporada, destacando al experimentado Jeremy Stephens, quien lleva mucho tiempo en la organización. El alto nivel de competencia, sin embargo, no asusta a Raush, que debuta en 2022 este miércoles (20), ante Don Madge, en el evento inaugural de la temporada de la liga, en Dallas (EE.UU.).
En entrevista exclusiva con Ag Fight, Raush exaltó el nivel del plantel de peleadores de peso ligero para el torneo PFL 2022 y proyectó peleas aún más emocionantes que las de la temporada anterior, debido a las características de los atletas, en su mayoría de intercambio. El brasileño, incluso, prometió presentar una versión más agresiva respecto al año pasado, ya que, con la conquista del título en 2021 y el premio de un millón de dólares, logró consolidarse en la liga y una estabilidad económica que, por primera vez en su carrera, le permitió enfocarse exclusivamente en su profesión.
“Solo cantera. Dejas el fuego y vas a la sartén. No hay mejor pelea. Cada uno tiene su calidad. Primero tenemos que luchar para imponer nuestro juego, porque todos tienen el potencial de sumisión o nocaut. El nivel es demasiado alto. Creo que debido a que pusieron a Jeremy Stephens y a esta nueva multitud siendo todos striker, creo que tendrán peleas más dinámicas que el año pasado. El nivel es tan bueno como el año pasado. La diferencia es que meten más striker. Se hizo más dinámico, pero la calidad se mantuvo”, analizó Raush, quien también comentó sobre su estrategia para llegar nuevamente a los playoffs.
“Irán cuatro a los playoffs y sabiendo que en el criterio de desempate vale más una victoria en la primera vuelta que dos victorias por puntos, y por el casamiento de atletas, esto me hace creer que difícilmente casi nadie va a los playoffs como yo fui en el último año, con dos victorias por puntos. Esta vez, voy a hacer lo contrario de lo que hice el año pasado, donde fui más conservador, jugando bien, para conseguir ganar la pelea. Porque era la oportunidad de mi vida. Necesitaba ganar, era más importante ganar. Este año me doy el derecho de poder arriesgar un poco más. Creo que esto me hará mucho más peligroso. Voy a arriesgarme a buscar un hueco y terminar la pelea. Porque ya no tengo ese tipo de presión, no saben quién soy, yo era un ‘suplente’, solo tuve una oportunidad, si no lo hacía bien tal vez no querrían que volviera a pelear de nuevo”, concluyó.
El excampeón de Titan FC, Raush Manfio, ganó el campeonato de peso ligero de la PFL de 2021 con victorias sobre Joilton Lutterbach, Anthony Pettis, Clay Collard y Loik Radzhabov. Para repetir la hazaña en 2022, el ‘Caballo de Guerra’ tendrá como competidores, además de Don Madge, su contrincante en el debut, a Anthony Pettis, Jeremy Stephens, Olivier Aubin-Mercier, Clay Collard, Myles Price, Alex Martinez, Stevie Ray y también el brasileño Natan Schulte, bicampeón de la PFL en 2018 y 2019.
