Desde las dificultades económicas encontradas al instalarse en Estados Unidos hasta el premio de un millón de dólares, desde el paréntesis de casi tres años sin competir hasta las cuatro peleas disputadas este año, desde el lugar como suplente en el torneo de peso ligero (155 lb) de uno de los principales eventos de las MMA en el mundo hasta el título de la temporada. Este fue el camino recorrido del brasileño Raush Manfio, que se coronó campeón de 2021 en la división de 155 lb de la PFL (Professional Fighters League) el pasado miércoles (27), en Florida (EE.UU.).
Además de la consagración deportiva por ganar el disputado torneo, haber superado a algunos de los favoritos al título en el camino, como el excampeón de peso ligero de la UFC Anthony Pettis, obteniendo el cinturón de la PFL, -que le valió al brasileño, así como a los otros ganadores de la temporada, un premio de un millón de dólares- trae a Raush la estabilidad económica que le permitirá al deportista del equipo ‘American Top Team’ desarrollar su carrera profesional y consecuentemente su vida personal, con tranquilidad, algo que perseguía el gaucho en todo este tiempo.
En una entrevista exclusiva para el informe Ag Fight, Raush celebró el logro y exaltó el camino recorrido por él hacia el cinturón de la PFL. El luchador, que hace unos seis años eligió vivir en Estados Unidos -donde, por dificultades económicas, tuvo que conciliar el entrenamiento con trabajos de seguridad y limpieza-, se conmovió al recordar los momentos complicados y destacó las puertas que se abren a través de su logro, tanto en su carrera como en su vida personal.
«Es un sueño hecho realidad. Primero por el cinturón y luego por el millón (dólares). Llegué a Río de Janeiro para ser profesional a los 19 años y ahora a los 29 (una semana antes de cumplir los 30) Dios me da esta bendición. Estoy tan feliz, tan honrado. Feliz de poder poner el nombre de American Top Team en la parte superior, creo que es muy importante agradecer a mis entrenadores. Ahora tengo dos cinturones. El de PFL es mucho más bonito y pesado (risas)”, celebró Raush, citando su anterior logro en suelo estadounidense en el evento ‘Titan FC’, antes de comentar las expectativas sobre los cambios que el título traerá en su vida a partir de ahora.
“En mi vida profesional, este logro lo cambia todo. Nunca volveré a tener problemas para pelear. No peleé durante tres años porque los muchachos no querían pelear conmigo. Ahora todo el mundo quiere pelear conmigo. Y, como el salario ahora es diferente, no tendré más problemas económicos, todo mejora. Incluso me emociono cuando hablo de eso, porque pasé por mucho en estos seis años en Estados Unidos que no había pasado en Brasil. Dios me estaba preparando, dando forma a mi carácter, para hacerme madurar como hombre. Me convertí en un hombre de familia, mantenía a mi familia antes de tener dinero como luchador, tenía que trabajar, limpiaba. Y hoy miro hacia atrás y estoy orgulloso. Es un proceso, nadie escapa al proceso”, recordó Manfio.
Conscientes de la oportunidad de cambio de vida que puede brindar el valor agregado a su cuenta bancaria como recompensa por los logros, el peso ligero ya ha delineado una estrategia para buscar una ganancia aún mayor. Según Raush, la idea es utilizar parte del dinero para invertir en el negocio de su familia, dirigido por su padre en Brasil, haciendo crecer la producción y, en consecuencia, las ganancias.
Emocionado, el luchador pretende utilizar conscientemente el premio de un millón de dólares por el título de la PFL, aunque rechaza el perfil de un inversionista cauteloso. La única extravagancia, por así decirlo, con la que Raush se dará el lujo, al menos por primera vez, es la compra de un ‘Kia Stinger’, un automóvil con el que ha soñado durante mucho tiempo.
“Voy a invertir para que este dinero funcione para mí. Gracias a Dios, mi familia ya tiene negocios en Brasil. Mi padre trabaja con cubiertos. Entonces quiero comprar algunas máquinas, algo para aumentar la producción allí. Nada lujoso, ni demasiado conservador, como dejar que el dinero valga la pena. No es mi perfil. Soy más activo con este tema financiero. Pero estoy muy bien asesorado. Creo que nuestra familia tiene un negocio que puede crecer mucho. Así que le dejo las cosas a la familia. Y cómprame un auto nuevo. Que no me rindo (risas)”, dijo el nuevo millonario de las MMA.
Aparte del problema financiero, ganar el título de la temporada del PFL Lightweight Tournament 2021, especialmente después de haber acumulado victorias sobre rivales de renombre como Anthony Pettis, definitivamente ha puesto el nombre de Raush Manfio en el mapa mundial de las MMA. En ascenso, el brasileño podría ser objeto de propuestas de otras importantes organizaciones deportivas, como la UFC, considerada hoy en día como el mayor evento de artes marciales mixtas del planeta. Pero, al parecer, el futuro del gaucho debe estar en el PFL.
Según el integrante de ‘ATT’, como campeón del torneo de peso ligero, su contrato con la PFL es exclusivo de la liga y, por tanto, no le permitiría trasladarse a otra organización. El convenio, de hecho, ya había sido actualizado en materia de sueldos, hecho celebrado por el gaucho. Además, Raush señaló que existen otros diferenciales que le hacen optar por continuar en la empresa, aunque fue libre de negociar con otras entidades, como la libertad que tienen los luchadores en relación al patrocinio personal y el calendario publicado con anticipación, lo que permite que los deportistas se programen de forma más adecuada.
“Pienso en continuar con la PFL. Primero, porque tengo la exclusividad como campeón del evento y, aunque no tuviera esa exclusividad, me gustaría seguir con ellos. Incluso si enviaran propuestas para el próximo año, no podría aceptarlas. Por otro lado, me dieron un excelente aumento de sueldo, no tengo nada de qué quejarme (risas). Estoy muy feliz en la PFL. Creo que la PFL es el espectáculo del futuro. Sé exactamente los días que tengo que pelear el año que viene, si la temporada comienza en abril, como decían. Así que tengo tiempo para tomarme unas vacaciones, tengo tiempo para volver a entrenar, para tratar lesiones menores y convertirme en un atleta mucho mejor en 2022. Eso es lo que estaba buscando. Y ningún otro programa en el mundo te ofrece eso. Tienes que estar siempre listo. Y nunca descansas lo suficiente. En la PFL puedo”, explicó Raush,
“El permiso que me dan para tener patrocinadores abre una amplia gama de trabajo fuera de las peleas. Por ejemplo, ahora puedo hablar en la empresa que me patrocina, para motivar a los vendedores de la empresa, para contar mi historia. Esto para mi es muy importante. Soy consciente de que la carrera de un luchador es muy corta. Voy a cumplir 30 años. ¿Cuánto tiempo más durará mi carrera? ¿Cinco, seis, siete, ocho, nueve años? No sé. Dios sabe. Pero puedo dar una conferencia hasta los 80, ¿verdad? (risas) Entonces tengo esta noción. Quiero aprender a expresarme mejor, poder compartir con la gente esta experiencia que nos da la lucha, la experiencia de ser un vencedor, y creo que esto es muy importante. La PFL lo hace posible”, concluyó.
Tras dejar ‘Titan FC’ en 2018, Raush Manfio luchó por encontrar oponentes dispuestos a enfrentarlo y oportunidades para pelear, pasando así un largo período sin competir, en el que tuvo que trabajar en otras profesiones para mantener a su familia en Estados Unidos. Este año, cuando incluso estaba pensando en dejar su carrera, encontró un hogar en la PFL, donde llegó como suplente y terminó la temporada como campeón del torneo de peso ligero, llevándose a casa un millón de dólares además del cinturón.
Para alcanzar el título de la PFL, el gaucho tuvo que superar a cuatro oponentes en poco más de seis meses. En los dos primeros partidos, válidos para la fase de clasificación, Raush pasó por Joilton Lutterbach y Anthony Pettis, respectivamente, ambos en decisión de los jueces. En los playoffs, el atleta del ‘American Top Team’ despachó, por puntos nuevamente, a Clay Collard en las semifinales y a Loik Radzhabov en la gran final del torneo, disputado el pasado miércoles en Florida.
