Luego de tener serios problemas con el agotador corte de peso para competir en la división mosca (125 lb), ser hospitalizado y cancelar una pelea a última hora en mayo de este año, Raulian Paiva subió al peso gallo (135 lb) y debutó con el pie derecho en la nueva categoría el sábado pasado (24). Frente al estadounidense Kyler Phillips, hasta entonces invicto en el octágono, el brasileño mostró resistencia para superar una primera ronda donde fue dominado por el oponente y dio la vuelta al duelo en las siguientes rondas, para salir victorioso en la decisión mayoritaria de los jueces.
Además de la buena actuación, superando a un peligroso rival, que actualmente ocupa la posición 14 en el ranking de gallos, el hecho de que el choque se jugó en la co-estelar de UFC Vegas 32 le da al brasileño una mayor visibilidad de la que había logrado en sus presentaciones en la división mosca. En una entrevista exclusiva con Ag Fight, Raulian celebró el buen comienzo de su carrera en la nueva categoría -en la que ya estaba compitiendo antes de unirse a la UFC- y destacó la posibilidad de ascender de estatus dentro de la organización después de esta victoria.
“Tomé la pelea a las cuatro semanas. Esa categoría es mía. Me siento muy bien, mucho más saludable, con mucha más energía. Siento más presión (sobre los golpes). Aunque sabía que me enfrentaría a un tipo duro, un tipo que estaba invicto en la UFC, clasificado, eso me motivó aún más. No tenía miedo, miedo a nada. Y, por supuesto, creo que mi moral va a crecer un poco ahora. Les mostré a los fanáticos que soy un buen atleta en las 135 (lb). Pero soy consciente, siempre pienso en evolucionar. Quiero entrenar más y evolucionar más, para luchar siempre contra los mejores”, declaró Raulian.
Proveniente de la versión brasileña del programa ‘Contender Series’, Raulian Paiva alcanzó su tercera victoria consecutiva en la UFC, la primera como atleta de peso gallo. Además de los tres triunfos, el brasileño cuenta con dos derrotas en el octágono más famoso del mundo, ambas sufridas en sus primeras apariciones por la entidad. Con la victoria en su debut en la nueva categoría, el amapaense -que ocupó el puesto 12 en el ranking de peso mosca- debería sumarse al top 15 de la división hasta 135 lb en la compañía.
