La noche del sábado (15) fue una noche de redención para un peleador veterano en la cartelera del UFC Vegas 62. A la edad de 40 años y luego de cuatro derrotas consecutivas, Raphael Assunção, quien ha estado en la organización durante 11 años, ingresó al octágono bajo presión para ganar una victoria y evitar la mala fase. Y con una actuación sólida y estratégica, el brasileño superó por puntos a Víctor Henry y llegó a su meta. Sin embargo, a pesar del triunfo, el peso gallo (135 lb) sigue lúcido.
Con 11 años en la organización, el veterano sabe que su carrera está llegando a su fin. No solo en la UFC, sino también en las MMA. Por eso, en entrevista exclusiva con Ag. Fight, Raphael Assunção reconoció que la victoria del sábado no cambia su situación con relación al futuro e indicó que debe despedirse del deporte en la próxima pelea, la programado por última vez en su contrato actual con la UFC.
“Si fuera una derrota, no estaría bien. Probablemente sería el final. Y creo que el final todavía está cerca. No es porque gané la pelea que abandoné mi posible retiro. Pero pensemos. Quién sabe, tiene una propuesta o tal vez otras peleas que tengan sentido. (…) Tengo una (lucha) más en el contrato. Pienso (la idea es) hacer la última, hacer mi última pelea”, declaró Assunção.
Con el regreso de la UFC a Brasil programado para el 21 de enero, en un evento que se realizará en Río de Janeiro, Raphael está entusiasmado con la posibilidad de retirarse en casa. Otro punto que el peleador considera importante a la hora de decidir los detalles de su probable pelea de despedida tiene que ver con el potencial oponente. Para el peso gallo, un rival igualmente veterano y reconocido sería ideal para su última pelea.
“Tal vez en Río (de Janeiro) sería genial. Pero el oponente también tendría que tener sentido. Una corona que tiene sentido. No tengo un nombre para hablar porque nunca dije un nombre. Pero una verdadera lucha de jubilación. O incluso aquí en los Estados Unidos también. Sería un honor pelear en Río. Ya luché allí dos veces, con victoria. Fue (contra) Marlon Moraes y Johnny (Eduardo) en el UFC Rio 1. Pero sería genial, una pelea de retiro contra un veterano también, contra un tipo reconocido. Sería interesante”, concluyó.
En las MMA profesionales desde 2004, Raphael Assunção tiene un récord de 28 victorias y nueve derrotas. El nativo de Brasil hizo su debut en la UFC en 2011 y, para la organización, ganó 12 peleas y perdió seis. Entre los rivales superados por el veterano en el octágono se encuentran nombres de expresión, como: TJ Dillashaw, Aljamain Sterling, Marlon Moraes y Pedro Munhoz.
